El periódico The Washington Post enfrenta una crisis interna tras la decisión de su dueño, el multimillonario Jeff Bezos, de no apoyar la candidatura presidencial de la demócrata Kamala Harris. Esta situación ha provocado la renuncia de dos empleados y le ha supuesto al medio la cancelación de 200.000 suscripciones.

En Estados Unidos, es habitual que los medios de comunicación respalden de manera explícita a candidatos presidenciales. Sin embargo, el editor jefe de The Washington Post, William Lewis, anunció el viernes que el diario optará por mantenerse neutral y no apoyará ni a Harris ni a su rival republicano, el expresidente Donald Trump.

Según informaron dos periodistas en un artículo publicado en el diario estadounidense, el consejo editorial del diario ya había preparado un artículo de respaldo a Harris, pero fue Bezos quien dio la orden de suspender su publicación. 

La primera vez en no apoyar a un candidato demócrata

Es la primera vez en décadas que el periódico de la capital estadounidense no respalda a un candidato presidencial demócrata. El diario, que ha mantenido una postura editorial muy crítica hacia Trump, respaldó a Hillary Clinton en 2016 y Joe Biden en 2020, ambos en competencia con el magnate republicano.

William Lewis, quien asumió el cargo en enero pasado, negocio que Bezos, fundador de Amazon y propietario del diario desde 2013, tuvo influencia en la nueva postura del diario. Según explicó, el objetivo del diario es proyectar una mayor independencia y regresar a sus raíces, cuando no respaldaba a candidatos.

El primer candidato presidencial respaldado por The Washington Post fue el demócrata Jimmy Carter en 1976, después del escándalo de Watergate que el diario había revelado. Desde entonces, el periódico ha apoyado regularmente a diversos candidatos, salvo en la campaña de 1988.

El cambio de Bezos desata renuncias y críticas 

El periódico ha investigado durante años las irregularidades y controversias relacionadas con Trump y su entorno, manteniendo una postura muy crítica hacia la retórica del republicano y su negativa a aceptar la derrota en las elecciones de 2020.

Durante la presidencia de Trump, Amazon perdió un contrato multimillonario con el Pentágono y demandó al expresidente por haber ejercido "presión indebida" para perjudicar a Bezos. Los críticos de la decisión del diario sostienen que el multimillonario busca evitar confrontaciones en caso de que Trump asuma un segundo mandato.

El primero en renunciar debido a esta decisión fue el editor Robert Kagan, quien calificó el cambio de postura como una "capitulación prematura" ante Trump. La columnista Michele Norris también anunció su renuncia, calificando el cambio de postura como un "terrible error" y un "insulto a los estándares del periódico". Otros 18 columnistas firmaron una columna en la que manifestaron su desacuerdo, afirmando que el anuncio "representa un abandono de las convicciones del diario".

El periodista Marty Baron, quien dirigió The Washington Post durante la presidencia de Trump, también expresó su indignación, afirmando que se trata de "un acto de cobardía cuya víctima será la democracia". "Donald Trump interpretará esto como una invitación a intimidar aún más al propietario, Bezos, y a otros. Es preocupante la falta de carácter de una institución conocida por su valentía", declaró.

Cancelación de suscripciones

La decepción también ha alcanzado a los lectores, algunos de los cuales han decidido cancelar sus suscripciones. La periodista Caroline Kitchener reveló que su madre ha decidido cancelar su suscripción al diario, al igual que muchos otros suscriptores. Aunque comprende esta decisión, la reportera instó a reconsiderarla. "Los reporteros del Post no participamos de esa decisión, pero cuando cancelas la suscripción nos dañas a nosotros, no al propietario", advirtió.

En una línea similar, David Maraniss, un veterano editor del diario, comentó que el pasado viernes fue el "día más sombrío" de su carrera. Sin embargo, tras reflexionar sobre la situación, el domingo defendió a los periodistas de The Washington Post, afirmando: "Han hecho mucho más que Facebook o X para descubrir y arrojar luz sobre las amenazas a la democracia, y seguirán haciendo a pesar de la cobardía del propietario y del editor".

Una controversia similar ha afectado a Los Ángeles Times, donde la jefa del Consejo Editorial, Mariel Garza, renunció en protesta porque el dueño del periódico, Patrick Soon-Shiong, impidió que el diario respaldara a Harris.