Corea del Norte disparó este domingo proyectiles "no identificados" en dirección al este, según informó en un breve comunicado el Estado Mayor Conjunto (JCS) surcoreano aclarando que sería un misil balístico que habría volado unos 300 kilómetros y alcanzado una altura máxima de 620.

El lanzamiento llega después de que el régimen norcoreano realizara en enero un número récord de ensayos de misiles en un solo mes (siete) y apenas 10 días antes de las elecciones presidenciales en Corea del Sur.

El mes pasado Pionyang sugirió además que podría acabar con su moratoria autoimpuesta sobre el lanzamiento de misiles de largo alcance y pruebas nucleares ante el fracaso del diálogo con EE.UU.

Por su parte, el Gobierno japonés indicó que se trataría de un proyectil disparado en dirección al mar de Japón (llamado mar del Este en las dos Coreas) y que sería un misil balístico, mientras que la Guardia Costera nipona señaló que ya habría caído en el agua.

En los últimos años el régimen norcoreano ha probado proyectiles cada vez más sofisticados (incluyendo misiles hipersónicos) y difíciles de identificar y probablemente de interceptar para los países de la región.

El lanzamiento norcoreano llega además después de que Corea del Norte haya optado por no realizar ninguna prueba de armas en las últimas cuatro semanas, coincidiendo con la celebración de los Juegos Olímpicos de Invierno en Pekín. 

Estimaciones de Seúl

"Nuestro ejército detectó un proyectil que se cree que es un misil balístico lanzado hacia el mar del Este (nombre que recibe en las dos Corea el mar de Japón) desde las cercanías de Sunan en torno a las 7:52 horas de hoy (22.52 GMT del sábado)", explicá el JCS en su mensaje. Sunan es uno de los distritos de Pionyang, alberga el aeropuerto internacional de la urbe y esta situado en el noroeste de la capital.

En un mensaje posterior el JCS explicó que "se calcula que el rango de vuelo del misil fue de unos 300 kilómetros y la altura alcanzada de 620 kilómetros". Las estimaciones están en línea con las expuestas también por el Gobierno japonés, que indicó que el misil cayó en aguas fuera de la Zona Económica Exclusiva (EEZ) japonesa.

Estas características podrían corresponder a un misil balístico de alcance intermedio (IRBM), el mismo tipo de proyectil que Pionyang disparó el pasado 31 de enero, suponiendo el arma de mayor rango testada por el régimen desde 2017.

Los miembros del NSC "expresaron su honda preocupación y lamentaron el lanzamiento realizado hoy por Corea del Norte pese al hecho de que la República de Corea (nombre oficial de Corea del Sur) y EEUU han realizado esfuerzos conjuntos para alcanzar una solución diplomática", según un comunicado emitido tras la junta.