La Comisión Europea ha iniciado este lunes un expediente de infracción contra Reino Unido por incumplir el acuerdo negociado para evitar un Brexit traumático, un procedimiento que activa por segunda vez en seis meses contra Londres al considerar que está violando las condiciones de la separación.

Bruselas remitirá este mismo lunes la carta de emplazamiento que pone en marcha el proceso y que, en última instancia, podría llevar a Reino Unido ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea si las partes no acuerdan antes una solución a la disputa.

El Ejecutivo comunitario reacciona así a la decisión del Gobierno de Boris Johnson de prorrogar de forma unilateral hasta el 1 de octubre el periodo de gracia para los controles aduaneros sobre alimentos o productos agrícolas que llegan a Irlanda del Norte, en contra de lo dispuesto en el protocolo diseñado entre Londres y Bruselas para proteger los acuerdos de paz de Viernes Santo en el Úlster.

La Unión Europea considera "inaceptable" la actuación de Reino Unido e insiste, como ya ocurrió en la ocasión anterior, en que el acuerdo de divorcio es un Tratado cuyo incumplimiento supone también ir en contra del Derecho Internacional.

Por eso, la Comisión ha decidido iniciar el procedimiento de infracción que en su primera fase da un plazo de un mes a las autoridades británicas para responder a la petición de aclaraciones y tomar "rápidamente medidas correctivas para restaurar el cumplimiento del protocolo".

Si en esta primera toma de contacto no se resuelven las diferencias, el Ejecutivo comunitario daría el siguiente paso que implica un dictamen motivado para insistir en los cambios y que daría un plazo similar a los británicos para reaccionar.

En tercera y última instancia, sin acuerdo previo, el asunto llegará al Tribunal de Justicia de la Unión Europea, aunque fuentes comunitarias insisten en que el lado europeo prefiere una "solución dialogada" que llegue antes de que el caso se elevara a la Justicia europea.

Las mismas fuentes recuerdan que aunque Reino Unido es ya un país tercero la Justicia europea sigue siendo competente para dirimir sobre una eventual ruptura del acuerdo, porque es parte de los instrumentos previstos por el propio acuerdo.

En paralelo a las medidas legales, Bruselas ha optado también por enviar un mensaje "político" a Londres, mediante una carta firmada por el vicepresidente de la Comisión Europea responsable de supervisar el cumplimiento de los acuerdos con Reino Unido, Maros Sefcovic, en la que llama al Gobierno de Johnson a "rectificar" y abstenerse de poner en práctica las normas contrarias al pacto.

En el texto remitido al ministro responsable del seguimiento del Brexit, David Frost, Sefcovic critica que las medidas unilaterales son una "violación de la obligación de buena fe" que recoge el artículo 5 del Tratado de Retirada e invita a su contraparte a reanudar las conversaciones en el marco del comité mixto para buscar "soluciones mutuamente acordadas" antes de que acabe este mes de marzo.

"Juntos acordamos el protocolo como la única forma de proteger los Acuerdos de Viernes Santo. Y juntos estamos obligados a cumplirlos", ha dicho Sefcovic en un comunicado, en el que también ha avisado de que romperlo de manera unilateral también "socava la confianza" en Reino Unido.

Londres defiende las medidas

El primer ministro de Reino Unido, Borish Johnson, ha defendido la posición del Gobierno británico. "Yo les diría algo muy simple a nuestro amigos de Bruselas: el protocolo está ahí para garantizar, mantener y apuntalar los acuerdos de Viernes Santo", ha señalado Johnson en declaraciones recogidas por Press Association de las que se hace eco la agencia DPA.

En un comunicado oficial, el Gobierno británico ha asegurado que "han recibido las cartas de la Comisión Europea y responderán debidamente". Desde el número 10 de Downing Street, han asegurado que "han sido claros en que las medidas son pasos operacionales y temporales que buscan minimizar la disrupción en Irlanda del Norte y proteger la vida diaria de la gente que vive allí".

El Ejecutivo británico también ha recalado que se trata de medidas "legales y partes de la implementación progresiva y de buena fe" del protocolo para Irlanda del Norte.

Asimismo, en el comunicado se señala que la Unión Europea "también parece necesitar tiempo para implementar el detalle" y consideran que se trata "de un proceso normal".

"Todas la partes tienen que tener en mente el hecho de que el protocolo depende del consentimiento y la confianza para trabajar y cumplir nuestro objetivo común que es proteger el acuerdo de Belfast (Viernes Santo) en todas sus dimensiones, norte-sur, este-oeste", remarca Londres. Asimismo, el texto concluye con un emplazamiento a continuar discutiendo de "manera constructiva" en el marco del Comité Conjunto entre UE y Reino Unido.