MADRID.- El presidente del Banco Popular, Ángel Ron, ha avanzado este lunes que la entidad podría realizar ajustes en su red de oficinas y empleados "en la medida en que lo provoquen los cambios tecnológicos y las condiciones de mercado lo aconsejen".

Durante su intervención en la junta de accionistas del banco, celebrada en Madrid, Ron ha recordado que Popular ha ajustado su red de oficinas siguiendo los cambios del mercado y empleando sus propios medios.

En este sentido, ha señalado que desde la integración de Banco Pastor en 2011 el número de oficinas se ha reducido en 650 sucursales, equivalente a un 23%, y el de empleados en un 17%, lo que compara "positivamente" respecto al sector.

Además, ha añadido que este ajuste se ha realizado "sin perturbar la paz social y ha avanzado que en el actual entorno "desafiante para la industria bancaria", Popular seguirá ajustando su red "en la medida en que lo provoquen los cambios tecnológicos y la condiciones de mercado lo aconsejen".

A lo largo de su intervención, Ron ha defendido que Popular es "un banco sólido y solvente" con un buen modelo de negocio que, sin embargo, tiene que acelerar la reducción de los activos no rentables, por lo que ha desarrollado un "ambicioso" plan cuyo objetivo es rebajar en 4.000 millones de euros los activos improductivos para 2016.

Para que este proyecto se cierre con éxito es necesario que "se resuelvan algunas incertidumbres", según ha detallado el presidente de la entidad, quien ha precisado que la acción de Popular ha vivido una "reacción exagerada" en los mercados ligada a la evolución de las perspectivas económicas de España y a la incertidumbre política.

La acción de Popular, que ha caído en un contexto de bajada de los bancos en general, es "muy líquida" y su valoración actual es baja, por lo que los precios objetivos de los analistas se sitúan a mucha distancia de la cotización.

Otro de los objetivos del banco para este ejercicio es ampliar las alianzas con socios estratégicos e incrementar la concesión de crédito. Durante el pasado ejercicio, Popular elevó la nueva contratación de crédito un 7,2%, hasta alcanzar los 23.411 millones de euros.

Futuras incertidumbres

Pese a la evolución positiva de 2015, Ron ha advertido de que los bancos tendrán que seguir gestionando su negocio con los tipos de interés próximos a cero, lo que afecta a sus resultados. "Los modelos de negocio de los bancos se ponen a prueba", ha advertido.

El directivo ha augurado que los tipos se mantendrán en niveles bajos "durante algunos años", algo que dividirá al sector "entre quienes saben adaptarse a los tiempos y aquellos que no van a ser capaces de encontrar respaldo de los mercados en un contexto de altas exigencias de solvencia".

En este sentido, ha precisado que el crecimiento del negocio bancario choca con el extenso y continuo proceso de devolución de deuda de los clientes, la caída de márgenes, los riesgos por litigiosidad (entre ellos las cláusulas suelo) y el impacto en la reputación de los bancos por causas diversas.

No obstante, entiende que Popular, cuyo modelo de negocio está basado en el cliente, con el foco puesto en pymes y familias, "saldrá ganador de este proceso, porque garantiza los mejores ingresos a lo largo del ciclo".

Otro de los desafíos a los que apunta el presidente del Popular es la incertidumbre sobre futuras regulaciones, que "afecta a la estabilidad financiera y al crecimiento económico". Así, ha explicado que la naturaleza de los bancos, que supone dar crédito, "exige atraer capital al que ha de ofrecérsele la rentabilidad adecuada" y ha ha indicado que se hace necesario "no penalizar esa rentabilidad por debajo de las expectativas que razonablemente pueda tener un accionista".

A ello ha unido el reto de la digitalización y la irrupción de las fintech, aunque confía en que los nuevos jugadores ofrecezcan oportunidades de cooperación con los bancos comerciales.

Popular espera que los políticos continúen el trabajo de los agentes económicos para mantener el crecimiento

Además Ron ha afirmado este lunes que es necesario confiar en que el esfuerzo desarrollado por los agentes económicos en los últimos años "sea continuado" por los responsables políticos "cuya principal misión en este ámbito debería ser velar por crear un marco que permita a las empresas crecer y crear empleo de calidad". El presidente de la entidad ha destacado que entre los riesgos que afectan a la banca se encuentran los procedentes de la incertidumbre política y la perspectiva de que pueda perder fuerza el impulso del proceso de reformas estructurales.

Desde su punto de vista, España necesita seguir creciendo "con fuerza y equilibrio durante varios años para superar las peores secuelas de la crisis". Ron ha insistido en que la inestabilidad política y la incertidumbre que genera sobre el crecimiento económico afectan especialmente al banco, muy ligado a pymes y familias.