La filial de vehículos eléctricos del endeudado gigante inmobiliario chino Evergrande anunció hoy la detención de su director ejecutivo y vicepresidente Liu Yongzhuo por "sospechas de delitos ilegales". 

En un comunicado remitido a la Bolsa de Hong Kong, donde cotiza, China Evergrande New Energy Vehicle Group (Evergrande NEV) no ofrece detalles sobre la naturaleza de los supuestos delitos por los que Liu ha sido arrestado ni la fecha en la que la Policía lo aprehendió.

La empresa solicitó a las autoridades de la bolsa la suspensión de la cotización de la compañía. Cuando las acciones volvieron a negociar anotaron una caída del  23,8%, aunque en el último tramo de la sesión lograron enjugar la caída al 9,64%.

La detención de Liu se suma al arresto domiciliario bajo el que se encuentra desde septiembre el fundador y presidente del conglomerado, Xu Jiayin, por "sospechas de actividades ilegales". El diario estadounidense The Wall Street Journal afirmó que se le estaba investigando por supuestamente transferir activos al extranjero mientras la compañía afrontaba dificultades para completar sus promociones.

La situación judicial de Xu supuso un nuevo varapalo para el grupo, que acumula un pasivo de casi 330.000 millones de dólares y que entró en impago en 2021 tras sufrir una crisis de liquidez por las restricciones impuestas por Pekín a la financiación de promotoras con un alto nivel de apalancamiento, tras lo que fue intervenida por las autoridades chinas.

Evergrande podría enfrentarse a una orden de liquidación por parte de la Justicia hongkonesa si no cierra un plan de reestructuración para su deuda extraterritorial (offshore), un asunto sobre el que afrontará a finales de este mes una nueva vista judicial tras lograr un inesperado aplazamiento en diciembre.

En septiembre pasado, Evergrande confirmó que varios empleados de su filial de gestión de patrimonio habían sido detenidos, con la prensa local apuntando a un posible caso de fraude después de que la compañía no afrontase los pagos acordados en el marco de sus productos de inversión debido a su falta de liquidez.

Desplome de las acciones

Los títulos de Evergrande NEV habían caído casi un 8% en los primeros días de 2024 tras superar la fecha límite para cerrar la venta pactada del 27,5% de sus acciones a la emiratí NWTN por unos 500 millones de dólares. Tras más de un año congeladas, las acciones de Evergrande NEV volvieron a cotizar en Hong Kong a finales de julio del año pasado, y desde entonces han perdido un 67,5% de su valor.

La compañía, que hasta 2020 se dedicaba a los servicios sanitarios antes de la apuesta por los eléctricos, había llegado a acumular un valor bursátil de más de 86.000 millones de dólares, y Xu llegó a asegurar en 2021 que su plan era reorientar Evergrande para centrarse en este sector a lo largo de la próxima década.

Evergrande NEV reveló unas pérdidas conjuntas de casi 84.000 millones de yuanes (11.742 millones de dólares, 10.735 millones de euros) entre 2021 y 2022, y en la primera mitad de 2023 redujo su resultado negativo hasta unos 7.412 millones de yuanes (1.036 millones de dólares, 947 millones de euros).