El grupo químico y farmacéutico alemán Bayer llegó este miércoles a un acuerdo extrajudicial y se comprometió a indemnizar a gran parte de los miles de demandantes en Estados Unidos perjudicados por el uso del herbicida glifosato, comercializado bajo la marca Roundup y sospechoso de ser cancerígeno, con más de 10.900 millones de dólares (10.715 millones de euros). De esta manera Bayer cierra la mayor parte de los litigios en los que estaba involucrada tras compra de la compañía Monsanto en 2018, según ha anunciado la empresa alemana este miércoles en un comunicado.

De acuerdo con la cadena pública ARD, que cita fuentes de la empresa, el acuerdo resuelve aproximadamente tres cuartos de las más de 125.000 reclamaciones presentadas contra el gigante alemán, de las cuales solo una parte había alcanzado el circuito judicial. El coste total de la adquisición de Monsanto se ha elevado hasta superar los 75.000 millones de dólares (66.615,7 millones de euros), ya que el importe de compra de la compañía fue de 63.000 millones de dólares (55.927,1 millones de euros).

De los 10.900 millones que Bayer se compromete a pagar, una partida de 1.250 millones está reservada a litigios que puedan surgir en el futuro, mientras que los medios alemanes apuntan que todavía quedan aproximadamente 30.000 casos sin resolver.

En el trasfondo de la disputa se sitúan las alegaciones de que el polémico herbicida Roundup, que contiene glifosato y que fue adquirido por la casa Bayer en 2018, es cancerígeno.

De hecho, la mayor parte del acuerdo se empleará en cerrar el 75% de los 125.000 litigios abiertos contra Bayer por el potencial efecto cancerígeno del herbicida RoundUp, antiguamente propiedad de Monsanto. La firma alemana espera pagar entre 8.800 y 9.600 millones de dólares (7.816,9 y 8.527,6 millones de euros) a los demandantes, aunque provisionará otros 1.250 millones de dólares (1.110,4 millones de euros) para otro posible acuerdo que finalice el resto de las demandas.

Varios tribunales han considerado probada la correlación entre el uso de glifosato y los casos de cáncer, aunque la Agencia de Protección Ambiental de EEUU (EPA) lo considera seguro y sostiene que no constituye un riesgo para la salud pública.

La ola de demandas contra Bayer se ha hecho sentir en las bolsas, y el jefe del consorcio, Werner Baumann, ha sido objeto de duras críticas en este sentido, aunque la casa alemana desmiente que el producto, adquirido a Monsanto, sea perjudicial para la salud.

"Es el paso adecuado en el momento adecuado para poner fin a la incertidumbre por un largo periodo de tiempo", afirmó Baumann en relación al acuerdo según el diario Frankfurter Allgemeine. 

Desde que Bayer erró la compra de la firma estadounidense, sus acciones se han desplomado un 29,3%. Su capitalización bursátil al cierre de este miércoles era de poco más de 72.000 millones de dólares (63.951,1 millones de euros), por lo que se sitúa por debajo del coste de adquisición de Monsanto.