La cuenta atrás para el FIFA-Balón de Oro ya ha comenzado. Este martes la revista francesa France Football ha hecho pública la lista de los 23 candidatos que aspirarán al máximo galardón individual en el mundo del fútbol, cuyo ganador se conocerá en la gala que se celebrará en Zúrich el próximo 13 de enero. En la lista, sin apenas sorpresas, destaca la presencia de tan solo dos jugadores españoles: los barcelonistas Xavi Hernández y Andrés Iniesta.

El discreto año del fútbol nacional -carente de títulos europeos a nivel de clubes y con la derrota en la final de la Copa Confederaciones a manos de Brasil- ha sido la causa principal de la escasa presencia de jugadores de la Liga BBVA -seis-y de españoles en el selecto grupo. Este número contrasta con el dominio de la Bundesliga y Alemania, que son los grandes dominadores de esta candidatura después de que la pasada final de la Liga de Campeones la protagonizaran el Bayern de Múnich -que aglutina hasta a seis candidatos- y el Borussia de Dortmund.

Xavi e Iniesta ya son unos habituales en las galas de la FIFA. El mediocentro catalán fue tercero en 2009, 2010 y 2011, mientras que el centrocampista manchego fue segundo en 2010 y tercero en 2012, ediciones todas ellas dominadas por su compañero Lionel Messi, ganador en cuatro ocasiones y que también está presente en esta lista final.

Junto a estos tres jugadores aparece un cuatro del conjunto catalán, el brasileño Neymar, que reúne sus méritos sobre todo por lo realizado con el Santos y con la selección brasileña, con la que se proclamó campeón de la Copa Confederaciones tras derrotar a España por 3-0, con un tanto suyo.  Además, Neymar ha protagonizado el fichaje estelar este verano al ser traspasado al Barcelona y formar una dupla de ensueño con Messi.

En cuanto al Real Madrid, el portugués Cristiano Ronaldo lidera las opciones, aunque le puede pesar que su equipo no ganase nada el año pasado. Además, el galés Gareth Bale también está en esta lista, después de firmar un gran año en el Tottenham Hotspur. El galés ha roto la banca en verano al protagonizar el fichaje más caro por parte del Real Madrid. Mientras, el alemán Mesut Özil, que ahora milita en el Arsenal inglés, también hizo méritos vestido de blanco para estar en la lista.

Por otro lado, el Bayern y el fútbol alemán domina los candidatos finales. El conjunto bávaro ve premiado su 'triplete' -con los títulos de Bundesliga, Copa alemana y Champions- con hasta seis elegidos, entre ellos el considerado gran favorito, el francés Franck Ribéry, ganador ya del premio a 'Mejor Jugador Europeo' del año. De ser elegido se convertiría en el primer galo en lograrlo tras Zinedine Zidane en 1998.  Arjen Robben, Philipp Lahm, Manuel Neuer, Thomas Mueller y Bastian Schweinsteiger completan la nómina del actual campeón de Europa. El fútbol germano añade un componente más, el delantero polaco del Borussia Dortmund, Robert Lewandowski.

En la lista no hay excesivas sorpresas y sobresalen otros nombres como el sueco Zlatan Ibrahimovic, del PSG y actualmente en boca de todos por sus espectaculares goles, el colombiano Radamel Falcao, exjugador del Atlético de Madrid y ahora en el Mónaco, o el uruguayo Edinson Cavani, que fichó por el PSG procedente del Nápoles.

En cuanto al galardón de mejor entrenador, se ha elegido una decena de candidatos que lidera Vicente del Bosque, seleccionador español y ganador de la pasada edición. A su lado está el técnico de la selección brasileña, Luiz Felipe Scolari, vencedor de la Copa de las Confederaciones al ganar a España en la final. También figuran el portugués Jose Mourinho, exentrenador del Real Madrid, ahora en el Chelsea y ganador en 2010; el italiano Carlo Ancelotti, extécnico del PSG y ahora en el Real Madrid.

Rafael Benítez, que dirige al Nápoles, es el segundo español en la relación, y Antonio Conte, del Juventus Turín, el segundo italiano. El alemán Jupp Heynckes, que dirigió la exitosa campaña del Bayern Múnich, es otro de los aspirantes junto a Sir Alex Ferguson, retirado tras su largo periplo en el Manchester United; Jurgen Klopp, que convirtió al Borussia Dortmund en la gran revelación de la última Liga de Campeones al llevarlo a la final; y el francés Arsene Wenger, técnico del Arsenal londinense.

Los ganadores se anunciarán en la ceremonia del Balón de Oro de la FIFA del 13 de enero de 2014 desde el Palacio de Congresos de Zúrich, durante la cual también se otorgarán el Premio FIFA/FIFPro World XI, el Premio Puskás de la FIFA al gol más espectacular del año, así como la Distinción Presidencial y el Premio Fair Play de la FIFA.

A principios de diciembre, la FIFA y la revista 'France Football' anunciarán los nombres de los tres jugadores, las tres jugadoras, los tres entrenadores de fútbol masculino y los tres entrenadores de fútbol femenino que hayan obtenido más votos (sin desvelar los ganadores). Asimismo, se darán a conocer el nombre de los tres candidatos al Premio Puskás de la FIFA y la lista de candidatos al Premio FIFA/FIFPro World XI al once ideal del año.

Gareth Bale (PDG) (Real Madrid)

Cristiano Ronaldo (POR) (Real Madrid)

Edinson Cavani (URU) (París Saint Germain)

Zlatan Ibrahimovic (SWE) (París Saint Germain)

Thiago Silva (BRA) (París Saint Germain)

Radamel Falcao (COL) (Mónaco)

Eden Hazard (BEL) (Chelsea)

Andrés Iniesta (ESP) (Barcelona)

Leo Messi (ARG) (Barcelona)

Neymar (BRA) (Barcelona)

Xavi (ESP) (Barcelona)

Philipp Lahm (GER) (Bayern Múnich)

Thomas Mueller (GER) (Bayern Múnich)

Manuel Neuer (GER) (Bayern Múnich)

Franck Ribéry (FRA) (Bayern Múnich)

Arjen Robben (HOL) (Bayern Múnich)

Bastian Schweinsteiger (GER) (Bayern Múnich)

Robert Lewandowski (POL) (Borussia Dortmund)

Mesut Özil (GER) (Arsenal)

Andrea Pirlo (ITA) (Juventus Turín)

Luis Suárez (URU) (Liverpool)

Yaya Touré (CIV) (Manchester City)

Robin van Persie (HOL) (Manchester United).

Carlo Ancelotti (ITA/París Saint Germain/Real Madrid)

Rafael Benítez (ESP/Chelsea/Nápoles)

Vicente del Bosque (ESP/selección española)

Antonio Conte (ITA/Juventus)

Alex Ferguson (ESC/exentrenador del Manchester United)

Jupp Heynckes (GER/exentrenador del Bayern Múnich)

Juergen Klopp (GER/Borussia Dortmund)

José Mourinho (POR/Real Madrid/Chelsea)

Luiz Felipe Scolari (BRA/selección brasileña)

Arsene Wenger (FRA/Arsenal).