El atleta sudafricano Oscar Pistorius ha sido condenado este martes a cinco años de prisión por matar a su novia, la modelo Reeva Steenkamp. La jueza Thokozile Masipa justificó su decisión en la gravedad del delito y el grado de negligencia de Pistorius al abrir fuego contra la modelo tras confundirla con un ladrón. Además, Masipa ha condenado a Pistorius a una pena de tres años de cárcel suspendida por posesión de armas de fuego. Pistorius ha permanecido con semblante triste durante la lectura de la condena y los argumentos que la sustentan.

'Señor Pistorius, levántese, por favor. Lo siguiente es lo que considero una sentencia que es justa tanto para la sociedad como para el acusado. Del primer cargo: culpable de homicidio, la sentencia impuesta es el periodo máximo de prisión, de cinco años, de acuerdo con la Ley de Procedimiento Penal', ha afirmado la jueza, tras haber explicado los fundamentos de derecho de la condena en una exposición de casi una hora de duración.

'Una sentencia sin custodia enviaría un mensaje erróneo a la sociedad, pero una sentencia larga no sería apropiada', leyó Masipa. La jueza desestimó la propuesta de pena de la defensa, que pidió que el atleta cumpliera una sentencia de tres años de arresto domiciliario y no ingresara en prisión, ya que la jueza Masipa ha argumentado que las cárceles sudafricanas están preparadas para acoger a un preso con discapacidad como es el caso de Pistorius. Pero tampoco ha atendido a la petición de la fiscalía, que había solicitado al menos diez años de cárcel. La ley sudafricana prevé una pena máxima de 15 años para el delito de homicidio.

Hoy mismo ya pasará su primera noche en la cárcel Kgosi Mampuru, en Pretoria, donde fue trasladado solo dos horas después de conocer la sentencia. Antes de ocupar su celda, el personal del centro ha sometido a Pistorius a una revisión médica. El corredor ocupa una celda individual en la sección hospitalaria de la prisión, debido a su condición de discapacitado, según testificó en los procedimientos sobre la sentencia el director nacional de la Autoridad Penitenciaria de Sudáfrica, Zach Modise.

La defensa de la familia Steenkamp se muestra satisfecha con la sentencia y no la recurriráEn principio, la sentencia contenta a ambas partes. Pistorius ha visto rebajada en diez años la pena máxima a la que podría haber sido condenado, después de haber sido declarado no culpable de asesinato pero sí de homicidio imprudente. Por su parte, el abogado de la familia Steenkamp, Dup De Bruyn, que la condena es 'correcta' y que 'se ha hecho justicia'. La defensa de la modelo no recurrirá el fallo judicial y espera que Pistorius sea trasladado del tribunal directamente a la prisión.

Un experto legal consultado por la BBC ha dicho que Pistorius deberá cumplir al menos una sexta parte de la condena de cinco años de cárcel antes de poder acceder al régimen de arresto domiciliario.

La lectura de la condena a cinco años de prisión y otros tres años de prisión suspendida pone fin a un juicio que se ha prolongado durante seis meses y que ha atraído la atención de millones de personas en todo el mundo.

El fiscal del Estado había solicitado al tribunal que Pistorius fuera condenado a diez años de prisión por matar a su novia el día de San Valentín de 2013. 'La sentencia mínima con la que estará feliz la sociedad sería de 10 años de prisión', afirmó la semana pasada el fiscal del caso, Gerrie Nel. 'Este es un asunto serio. La negligencia raya la intencionalidad. Diez años es lo mínimo', consideró. Pistorius, de 27 años, fue declarado culpable en septiembre por homicidio culposo por la muerte de Steenkamp, modelo de 29 años.

La defensa y la fiscalía han estado discutiendo durante días si Pistorius debía ir a prisión o cumplir arresto domiciliario y servicios sociales. El abogado de la defensa, Barry Roux, había asegurado con anterioridad que Pistorius, que perdió las dos piernas cuando tenía once meses, debería haber sido condenado únicamente a servicios sociales porque ha mostrado arrepentimiento y ya ha sufrido suficiente castigo con la muerte de su novia. El atleta paralímpico mantiene que la mató porque la confundió con un intruso que había entrado en su casa.

En la madrugada del 14 de febrero del año pasado, Pistorius, que tiene las dos piernas amputadas desde que tenía once meses por un problema genético y corre sobre prótesis de carbono, mató a tiros a Steenkamp a través de la puerta cerrada de un baño de su vivienda. Oscar Pistorius, de 27 años, se convirtió en los Juegos de Londres de 2012 en el primer atleta de la historia con las dos piernas amputadas en participar en unos Juegos Olímpicos con atletas no discapacitados. Pistorius dejó de competir tras el crimen y ha perdido todos sus patrocinadores.