Recientemente distinguido con el Trofeo BBVA al Juego Limpio en Primera de la temporada 2010-2011, Rivera (Puertollano, 1978) dice que 'premios como este hacen que merezca la pena tu profesión'. Una profesión que inició en la cantera del Real Madrid, equipo contra el que hoy vuelve a medirse en El Molinón.

El Sporting ocupa puestos de descenso. ¿Preocupado?

Es evidente que sí, pero después del inicio que tuvimos creo que vamos arreglándolo.

Además, están teniendo dificultades para hacer goles.

Son circunstancias. No nos salían las cosas, aunque en los últimos siete partidos sólo hemos perdido uno. Yo creo que en las próximas jornadas se verá un buen equipo y saldremos de ahí abajo.

¿Cuáles son los argumentos para escapar de la zona baja de la clasificación?

Correr más que el contrario.

El año pasado rompieron una racha histórica de Mourinho en casa. ¿Cómo fue aquella tarde?

Hicimos un muy buen partido y tuvimos bastante suerte. Lo pasamos realmente mal. Cuando se juega contra el Madrid en el Bernabéu hay que ganar para sufrir.

Además, el ambiente estuvo muy tenso. ¿Se celebró por ello más la victoria ante el Madrid?

No, se celebró porque se consiguieron tres puntos y no siempre se le gana a uno de los mejores equipos en su casa.

¿Es Preciado tan expresivo en el vestuario como fuera?

Sí, es como le conoce todo el mundo. Un entrenador que transmite mucho, que no deja a nadie indiferente y que sabe de qué va esto.

Cuando las cosas han ido mal se ha especulado con su destitución. ¿Se imagina al Sporting sin Preciado?

No, pero esto es fútbol y hay muchas cosas que no se pueden imaginar. Manolo ha cumplido siempre sus objetivos y ha sacado rendimiento al equipo. Si ahora estamos donde estamos ha sido por él.

'Si cree que así puede ganar títulos, para eso está en el Madrid'

Mourinho también tiene mucha personalidad. ¿Cómo se le ve desde fuera?

Tiene su filosofía y es válida. Le da resultados y consigue títulos, no hay nada que objetar.

De ustedes dijo que se habían dejado ganar contra el Barcelona. ¿Son aceptables esos comentarios?

Si le ha salido bien así y considera que le va mejor de esa manera, que lo haga. Cada uno juega con sus armas y nosotros buscaremos las nuestras. Si cree que así puede ganar la Liga, para eso está en el Madrid, para conseguir títulos.

El año pasado, aquella victoria del Sporting en el Bernabéu casi les quitó la Liga.

No, nosotros no les quitamos nada. La Liga se pierde o se gana en 38 partidos.

Hoy no tendrán que tapar a Xabi Alonso.

Pero habrá otro que lo hará bien en su puesto.

Usted fue el canterano más joven en marcar con el Madrid. ¿Qué le faltó para triunfar allí?

No lo sé, era muy joven y me faltaba madurez. Empezó la ley Bosman y seguramente no estaba preparado para estar en el Madrid. De todas formas llevo 11 temporadas en Primera y estoy orgulloso de mi trayectoria.

¿Mantiene intacto su madridismo?

Sí, claro, yo quiero que gane el Madrid menos cuando juega contra nosotros.

¿Qué queda del Rivera que debutó en el Madrid?

Poquito. Cuando se debuta con 17 años queda mucho por aprender. A mí me tocó salir de España, no fue fácil y todo eso te hace crecer.

Usted tuvo que salir cedido como muchos otros. ¿Se equivoca el Madrid en esa filosofía?

Al final esas cosas las marcan los títulos. A día de hoy el Madrid no los consigue y el Barça sí. Parece que esa es la filosofía buena. Antes, cuando el Madrid fichaba y ganaba títulos como la Copa de Europa, parecía que eso era lo que había que hacer.