BUENOS AIRES.-  La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ha anunciado el nombramiento de Edgardo Bauza como nuevo seleccionador, poniendo fin a casi un mes de rumores e incertidumbre tras la renuncia de Gerardo Martino.

La confirmación de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) se dio poco después de que el Sao Paulo, club en el que se desempeñaba Bauza, anunciara su partida. "Bauza es el director técnico de la selección (...) El viernes viene a Argentina", anunció ante la prensa Armando Pérez, presidente de la AFA.

El principal objetivo del técnico será clasificar a la albiceleste para el Mundial de Rusia 2018, con un equipo que en un principio no contará con su máxima estrella Lionel Messi, quien renunció al equipo nacional tras perder la final de la Copa América Centenario.

"Hay que tratar de convencer a Messi para que esté en la selección, pero hay que darle los tiempos y no hay que apurarse", dijo Bauza a fines del mes pasado, cuando su nombre sonaba como posible entrenador de Argentina. Así, otro de los claros desafíos de Bauza será la de convencer a Messi para que no deje la selección.

Bauza tomará las riendas de la selección dos veces campeona del mundo tras dirigir al Sao Paulo, con el que avanzó a las semifinales de la última edición de la Copa Libertadores, el principal torneo de clubes de Sudamérica.

"Sao Paulo anuncia que Edgardo Bauza informó haber recibido y aceptado la oferta de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) para asumir el comando de la selección nacional, por lo que dejará el cargo en el Tricolor (...) 'Patón' se despide del club tras ocho meses de trabajo", había anunciado el club brasileño en un comunicado.

Argentina se encuentra tercera en la eliminatoria de la Conmebol con 11 puntos, a dos de Uruguay y Ecuador, en posición clasificatoria para Rusia 2018 cuando restan 12 jornadas para el final de la clasificatoria.

La salida del 'Tata' Martino tras perder la final de la Copa América Centenario contra Chile abrió un abanico de nombres de entrenadores como posibles sustitutos al frente de la albiceleste. Se habló de Diego Simeone, Marcelo Bielsa, Jorge Sampaoli, Mauricio Pochettino, Eduardo Berizzo, Miguel Ángel Russo, Ramón Díaz o Marcelo Gallardo, entre otros. Pero al final ha sido el ya extécnico del Sao Paulo el elegido por la AFA.

Bicampeón de la Libertadores

El 'Patón' Bauza, un portero emblemático de Rosario Central en su etapa como jugador, alcanzó reconocimiento internacional después de obtener la Copa Libertadores con la Liga Deportiva Universitaria de Ecuador en 2008 y con San Lorenzo de Almagro de Argentina en 2014. Ninguno de los dos clubes había conseguido el renombrado título hasta la llegada del entrenador.

"Si lo vemos con optimismo, (el contrato con Bauza) será hasta Rusia (...) Lo primero que teníamos que resolver era lo del técnico", agregó Pérez. 

La crisis económica y directiva que azota a la AFA, que obligó a la intervención de la propia FIFA con el nombramiento de Pérez al frente de una comisión provisional, casi deja al país sudamericano sin representación de su selección de fútbol en los Juegos Olímpicos que comienzan esta semana.

Con la renuncia de Martino, se debió recurrir al exinternacional Julio Olarticoechea como entrenador para viajar a Brasil, ya que era el único técnico con contrato en la AFA.