LONDRES.-  El actor británico Christopher Lee, famoso por su legendaria interpretación del Conde Drácula y de Saruman en El Señor de los Anillos, ha muerto en Londres a los 93 años, a causa de un infarto después de haber sido hospitalizado por problemas respiratorios, según informa este jueves la prensa británica.

El actor murió en el hospital de Westminster, en Chelsea (Londres) el pasado domingo a las ocho y media de la mañana. Lee había ingresado en el centro tres semanas antes tras sufrir problemas respiratorios e insuficiencia cardiaca.

Su mujer, Birgit Kroencke (con la que La pareja ha estado casada durante alrededor de 50 años) , decidió retrasar el anuncio público de la muerte de su esposo para avisar primer a los familiares y amigos más cercanos del legendario actor.

Nacido el 27 de mayo de 1922 en una familia acomodada en el barrio de Belgravia de Londres, Christopher Frank Carandini Lee era famoso mundialmente, además de por su imponente altura de 1,96 metros, por haber interpretado a algunos de los villanos más antológicos del mundo del cine.

Antes de saltar a la fama, Lee estudió en el colegio inglés de Wellington hasta los 17 años y dos años más tarde se alistó en la Real Fuerza Aérea (RAF) británica, coincidiendo con los momentos claves de la II Guerra Mundial.

Fue a finales de los años 40 cuando empezó su carrera cinematográfica y debutó como actor secundario en el filme La extraña cita de Terence Young y en la famosa adaptación del clásico de Shakespeare Hamlet. Pero la gran fama le llegó tras fichar por Hammer Productions y protagonizar algunas de sus películas de terror. A parte de encarnar a un terrorífico Conde Drácula varias veces entre los años 50 y 60, también interpretó al doctor Frankenstein en 1957, antes de dar el salto a Hollywood en la década de los 70. Allí participó en numerosas películas de terror, fantasía y aventura, como La vida de Sherlock Holmes (1970) de Billy Winder, en la que interpretó al hermano del famoso detective, Mycroft Holmes. [VER FOTOGALERÍA]

Su consagración como el malo de la película se reafirmó con la producción de El hombre de la pistola de oro (1974) de James Bond, donde interpretó a Francisco Scaramanga, uno de los más famosos rivales del agente 007.

En 2011, volvió a la gran pantalla dando vida en las distintas adaptaciones de la trilogía fantástica de "El señor de los anillos" a Saruman, líder de los magos Istari. Con más de 80 años de edad, aceptó el encargo del director de Star Wars, George Lucas, para interpretar el papel del Conde Dooku en la segunda y tercera entrega de la trilogía.

Christopher Lee, quien participó en la película de James Bond "El hombre de la pistola de oro" haciendo de malo bajo el nombre de Scaramanga. REUTERS

Su dedicación al mundo del cine se tradujo en multitud de distinciones a lo largo de su carrera y en 2001 recibió del príncipe Carlos de Inglaterra la Orden del Imperio Británico (OBE, siglas en inglés) por sus "servicios a la interpretación".

Casado desde 1961 con Kroencke, con quien tiene una hija, Lee tiene el honor de constar en el libro Guinness Records como el actor principal más alto del mundo y está considerado como el segundo con más películas rodadas en toda la historia de Hollywood, solo por detrás de Rod Steiger.