Juan Goytisolo, Premio Cervantes 2014, nació el 6 de enero de 1931 en Barcelona (España), en el seno de una familia de origen vasco-cubano. Es hermano del poeta José Agustín, fallecido en 1999, y del escritor y académico Luis Goytisolo.

Se licenció en Derecho por la Universidad de Barcelona. Tras la publicación de sus dos primeras novelas, Juegos de manos (1954) y Duelo en el Paraíso (1955), vivió exiliado en París (1956-1969), donde fue asesor literario de la prestigiosa editorial Gallimard. Allí conoció a la novelista y guionista Monique Lange, con quien se casó en 1978.

Goytisolo se trasladó a EE.UU., entre 1969 y 1975, donde impartió clases como profesor de Literatura en las Universidades de California, Boston y Nueva York. En su obra, traducida al inglés en su mayor parte, ha cultivado diferentes géneros, el ensayo, la narrativa, el reportaje, la literatura de viajes o las memorias.

Autor de más de cincuenta libros, entre sus primeras novelas destacan títulos como Juegos de manos (1953), Duelo en el paraíso (1955), La resaca (1958), La isla (1961), Fin de fiesta (1962), Señas de identidad (México, 1966; España, 1976); Reivindicación del conde don Julián (México, 1970; España, 1976); Juan sin Tierra (1975) y Makbara (1980).

Entre sus últimos trabajos publicados figuran la novela El exiliado de aquí y de allá (2008) y los Ensayos sobre José Ángel Valente (2009).

De 1988 es Alquibla, un guion televisivo para Televisión Española, emitido en 13 capítulos dirigidos por Rafael Carratalá. Juan Goytisolo es colaborador del diario El País. Forma parte del Parlamento Internacional de Escritores y en ocasiones, del jurado de la Unesco que selecciona las obras maestras del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad.

Además, desde 2001 es miembro honorífico de la Unión de Escritores de Marruecos (UEM), y la Biblioteca del Instituto Cervantes de Tánger, desde 2007, lleva su nombre.

Entre 2005 y 2008 publicó sus obras completas, divididas en cinco volúmenes: Novelas y ensayo 1954 - 1959; Narrativa y relatos de viaje; Novelas de 1966 a 1982; Novelas de 1988 a 2003; y por último Autobiografía y viajes al mundo islámico. En 2009 presentó Genet en el Raval, compendio de cuatro ensayos sobre el novelista francés.

Ese mismo año, Goytisolo participó en la película documental El regreso, conmemorativa del 50 aniversario de la publicación de su Campos de Níjar. Entre sus últimas obras destacan Ella Elle (2010); Guerra, periodismo y literatura (2011); Belleza sin ley (2013), así como La Cuarentena (2013).

Juan Goytisolo ha sido galardonado en varias ocasiones y ha recibido, entre otros, el Premio Joven Literatura con El mundo de los espejos (1952); el Premio Europalia (1985); el Premio Nelly Sachs (1993); el Premio Octavio Paz de Literatura (2002); el Premio de Literatura Latinoamericana y del Caribe Juan Rulfo (2004); y el Premio Nacional de las Letras Españolas (2008).

Además de tener también el Premio de las Artes y las Culturas de la Fundación Tres Culturas (2009); el Premio Internacional Don Quijote de la Mancha (2010); el Premio Mahmud Darwish de la Universidad palestina de Birzeit (2011, Ramala, Cisjordania); el Premio Cultura, Planeta y Océanos Sostenibles (Fundación Baile de Civilizaciones (2012); el Premio Spiros Vergos (2012) y el Premio Internacional de Literatura de Formentor (2012).