La Royal Society, una de las sociedades científicas más antiguas del mundo con sus 350 años de existencia, se ha alzado este miércoles ganadora del Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades en su edición de 2011. El fallo del jurado se hará público este mediodía en el Hotel de la Reconquista de Oviedo.

Esta institución, creada en 1660 con el objetivo de difundir la investigación científica, se impuso en las últimas votaciones del jurado a la agencia de fotografía Magnum y a la radiotelevisión pública británica BBC.

Entre sus objetivos prioritarios figuran el impulso de la investigación científica y la difusión del conocimiento para beneficio de la humanidad. El jurado destaca que la Royal Society patrocina múltiples cátedras así como numerosas becas postdoctorales y ayudas a la investigación en distintas universidades.

Además, edita abundantes publicaciones y organiza conferencias internacionales, centradas actualmente en las implicaciones sociales de la neurociencia. El jurado también ha querido subrayar el carácter multidisciplinar de la institución, en la que se ponen de manifiesto los vínculos entre ciencia, humanidades, sociedad y política.

Forman parte de ella más de 1.500 miembros, entre ellos 75 premios Nobel y nueve galardonados con el Premio Príncipe de Asturias, como Stephen Hawking y el español Antonio García Bellido. Entre sus miembros históricos figuran Isaac Newton, Gottfried Leibniz, Charles Darwin, Benjamin Franklin y Albert Einstein.

La institución, que cuenta con más de 70.000 títulos científicos - entre ellos los más importantes de los siglos XVII y XVIII -, cumple tres objetivos: Academia Nacional de Ciencias, sociedad científica y organismo de financiación. Además edita ocho revistas, entre ellas, la Philosophical Transactions, la publicación científica más antigua existente.

Para conmemorar en 2009 su 350 aniversario, la sociedad abrió un servicio interactivo en Internet con acceso a más de 60 trabajos científicos publicados desde su creación, como la descripción en 1666 de una transfusión de sangre o el estudio publicado por Newton sobre la luz y los colores, documentos del explorador James Cook o cuáles fueron las condiciones que en 1752 condujeron a Benjamin Franklin a la invención del pararrayos.

El premio, que está dotado con 50.000 euros y una escultura de Joan Miró, recayó el año pasado en los sociólogos Alain Touraine y Zygmunt Bauman, que optaban al galardón de forma conjunta. En ediciones anteriores ha sido entregado a María Zambrano, El País, Claudio Sánchez Albornoz, la CNN o Umberto Eco, entre otros.