El nivel educativo y económico afectan de manera significativa los resultados de los tratamientos de reproducción asistida. Según una investigación danesa presentada este lunes en la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE, por sus siglas en inglés), las mujeres con ingresos más altos tenían el doble de probabilidades de dar a luz que las de ingresos más bajos.

Del mismo modo, quienes contaban con un doctorado tenían más del triple de probabilidades de dar a luz frente a las que dejaron estudiar tras la primaria. Las mujeres desempleadas tenían la probabilidad más baja de éxito, siendo un tercio menos propensas a tener una criatura después del tratamiento, en comparación con las que estaban empleadas.

"El tiempo de espera durante la terapia, el miedo a una prueba de embarazo negativa y el inicio de un nuevo tratamiento tras intentos fallidos pueden causar estrés y ansiedad. Es probable que cada mujer reaccione de forma diferente al estrés en función de su personalidad, situación vital y posición socioeconómica", explica a Público Rikke Uggerhøj, autora principal del estudio, del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Copenhague.

Los análisis secundarios del estudio revelaron que las mujeres con un estatus socioeconómico más alto continuaban el tratamiento incluso si este había fallado con anterioridad, mientras que las de un estatus más bajo lo interrumpían. "Esto podría explicar la desigualdad social observada en el logro de un nacido vivo después del tratamiento", explica la autora en un comunicado.

"Someterse a un mayor número de tratamientos implica disponer de los recursos para mantener esta decisión, así como una mayor resistencia a la tensión y a los efectos secundarios de estas técnicas. Esto podría reflejar un mejor estado de salud", señala Uggerhøj a este diario.

El estudio se realizó en Dinamarca con datos de 68.738 mujeres de entre 18 y 45 años que se sometieron a técnicas de reproducción asistida de 1994 a 2017. En el país nórdico, los tres primeros tratamientos son gratuitos. Sin embargo, "los medicamentos solo se reembolsan parcialmente y el tiempo que se pasa en tratamiento puede influir aún más en la posibilidad de ir a trabajar", subraya la investigadora a este medio.

"Un mejor estatus socioeconómico seguramente mejore la probabilidad de superar estas barreras", apunta Uggerhøj. "Las mujeres con niveles educativos más altos pueden tener trabajos que permitan una mayor flexibilidad o que puedan adaptarse mejor en un contexto de tratamiento".

La infertilidad aumenta en el mundo

Los problemas de fertilidad crecen por todo el planeta de manera indiscriminada. Alrededor del 17,5% de la población adulta – una de cada seis personas en todo el mundo– padece infertilidad, según el último informe de la OMS, publicado en abril de 2023. Este estudio advierte de la urgente necesidad de aumentar el acceso a una atención a la fertilidad asequible y de alta calidad para quienes la necesitan.

La esterilidad es una enfermedad del aparato reproductor masculino o femenino, que se define por la imposibilidad de lograr un embarazo tras 12 meses o más de relaciones sexuales regulares sin protección. La razón de su crecimiento "se presume que es una combinación de causas sociales y biológicas", declara Uggerhøj a Público, aunque admite que es "una cuestión muy compleja".

Los problemas para lograr un embarazo pueden causar gran angustia, estigma y dificultades económicas, así como afectar al bienestar mental y psicosocial de las personas, según explica la propia OMS. Su director general, Tedros Adhanom, hizo hincapié en "la necesidad de ampliar el acceso a los cuidados de fertilidad y garantizar que esta cuestión deje de quedar al margen de la investigación y la política sanitarias, de modo que haya formas seguras, eficaces y asequibles de lograr la paternidad para quienes la busquen".

Consejos para mejorar la fertilidad

Entre las principales líneas de actuación para abordar los problemas de fertilidad, la autora del estudio enfatiza a este medio que se deben aumentar "las posibilidades de compaginar la vida laboral y tener hijos, tanto para hombres como para mujeres". Además, "aumentando la concienciación sobre la fertilidad, la gente podría estar mejor informada a la hora de tomar sus propias decisiones", añade.

"Tenemos que identificar y abordar los factores que suponen un reto para determinados grupos socioeconómicos durante el tratamiento de fertilidad. Estas dificultades deberán tratarse tanto a nivel social como clínico para garantizar la igualdad de acceso", declara la investigadora a Público.

"Los responsables políticos y los profesionales sanitarios deben adoptar un enfoque integral que reconozca y aborde los retos polifacéticos a los que se enfrentan las personas en su vida, incluidas las consideraciones prácticas, las limitaciones de recursos y la carga emocional", reclama por su parte Ditte Vassard, investigadora postdoctoral y coautora del estudio.

"Incluso un alto nivel de financiación pública de estos tratamientos no basta para evitar las desigualdades sociales en los resultados finales", destaca Carlos Calhaz-Jorge, expresidente de la ESHRE. "Las implicaciones políticas y sociales de estos hallazgos merecen una profunda consideración por parte de todos los interesados", concluye.