Un barco mercante griego datado en más de 2.400 años, localizado en el fondo del Mar Negro ante la costa de Bulgaria, se ha convertido en el buque naufragado intacto más antiguo conocido hasta ahora.

El navío, de 23 metros, sorprendió al equipo científico anglo-búlgaro que lo encontró gracias a un robot submarino, porque se parece mucho al diseño de un barco que decora vasos de vino griegos antiguos. El timón, los bancos de remo e incluso el contenido de su bodega permanecen intactos.

La razón por la que el barco, que se remonta a alrededor del año 400 antes de Cristo, ha permanecido en tan buen estado durante tanto tiempo es que el agua es anóxica o está libre de oxígeno. Situada a más de 2.000 metros bajo la superficie, también está fuera del alcance de los buzos.

El equipo utilizó dos exploradores robóticos submarinos para trazar una imagen en 3D del barco y tomaron una muestra para determinar su edad.

El barco es similar en estilo al representado por el llamado Siren Painter en el Siren Vase en el Museo Británico. Este jarrón, que data de alrededor del año 480 a. C., muestra a Odiseo atado al mástil mientras su barco navega con la ayuda de tres ninfas marinas míticas cuya melodía se pensaba que llevaría a los marineros a la muerte.

Hasta ahora, la carga del barco sigue siendo desconocida y el equipo dice que necesita más fondos para volver al sitio. "Normalmente encontramos ánforas y podemos adivinar de dónde vienen, pero esto todavía está en la bodega. Como arqueólogos, estamos interesados en lo que puede decirnos sobre la tecnología, el comercio y los movimientos en el área", dijo a la BBC Helen Farr, miembro de la expedición.

En el transcurso de tres años de investigación, la expedición académica Black Sea MAP encontró 67 pecios, incluidos barcos mercantes romanos y una flota comercial de cosacos del siglo XVII.