Los jugadores españoles continuaron con su impresionante actuación en la tierra batida catalana del torneo Conde de Godó, donde Fernando Verdasco y David Ferrer avanzaron el viernes a semifinales.

Verdasco, quinto preclasificado, superó al letón Ernests Gulbis por 6-2 y 7-6 y jugará el sábado ante Ferrer, quien venció al brasileño Thomaz Bellucci por 6-4 y 6-0.

"David es uno de los mejores jugadores, especialmente en tierra batida", dijo Verdasco en una conferencia de prensa.

"Es un jugador muy duro, que controla la cancha muy bien", agregó.

Ferrer perdió la final de Barcelona ante Nadal en los últimos dos años y ha ganado 20 de sus 22 partidos sobre tierra batida este año, incluyendo el título en Acapulco.

Por su parte, el tenista sueco Robin Soderling arruinó el 24 cumpleaños del argentino Eduardo Schwank, al derrotarlo por 6-2 y 6-3 en los cuartos de final.

Soderling, número ocho del mundo, no ha cedido ningún set en toda la semana de torneo y se disputará su pase a la final ante el holandés Thiemo de Bakker, quien venció sorpresivamente al francés Jo-Wilfried Tsonga, tercer preclasificado, con parciales de 6-4, 3-6 y 6-3.

Soderling, finalista de Roland Garros en 2009, salvó al único punto de quiebre que tuvo Schwank, número 59 del mundo, y aprovechó tres de sus cuatro oportunidades para romper.

"Tuve una gran temporada pasada (en tierra batida), pero esta no comenzó tan bien", dijo en conferencia de prensa Soderling, que perdió ante el número uno del mundo Roger Federer en la final de Roland Garros.

Soderling expresó que el problema de rodilla que lo hizo retirarse del Masters de Montecarlo la semana pasada ya no lo preocupaba.

"La arcilla facilita las cosas para la rodilla (...) y ahora me siento bien", dijo

El español Rafael Nadal, quien ganó el título en Barcelona en los últimos cinco años, se retiró del evento de este año para descansar, antes del Masters de Roma que comienza la próxima semana.

Nadal viene de derrotar a Verdasco la semana pasada en la final de Montecarlo.