La unión de Caixa Penedés y Caixa Laietana, cuyos consejos de administración aprobaron hoy iniciar los pasos que llevarán a una fusión de ambas entidades, crearía la novena caja española por volumen de activos, al sumar 32.498,1 millones, según los datos a cierre del primer semestre.

Además, la unión entre ambas tendría como resultado la caja más pequeña de Cataluña también por volumen de activos, después de La Caixa (268.496,4 millones) y la fusión resultante entre Caixa Catalunya, Manresa y Tarragona (82.467,9 millones), y la de Caixa Girona, Manlleu, Sabadell y Terrasa (35.296,8 millones).

Si esta operación se lleva a cabo, Cataluña tendrá tres procesos de fusión abiertos, con lo que se convertirá en la comunidad autónoma en la que más cajas se han sumado a la reestructuración bancaria que tanto demanda el Banco de España.

Además, la caja fruto de la unión de Laietana y Penedès tendría una plantilla de cerca de 4.000 trabajadores y una red de más de 900 oficinas, sobre la que se tendría que hacer un importante ajuste, ya que hay fuertes duplicidades, mientras que la comunidad pasará en este proceso de tener diez cajas a cuatro.

El Banco de España quiere tener ultimado antes de que acabe el año un nuevo mapa del sector de las cajas para estudiar qué entidades pueden unirse entre sí en el proceso de reordenación, que el supervisor pretende cerrar en la primera mitad de 2010.

El organismo ha reiterado su intención por reducir las actuales 45 cajas de ahorros en un número menor para conseguir entidades con mayor solvencia y estabilidad financiera, lo que supondrá que al menos 15 de éstas sean absorbidas por otras más saneadas.

Según los datos recogidos por Efe y facilitados por la Confederación Española de Cajas de Ahorros (CECA), a finales de junio de 2009, Caixa Penedés aglutinaba un volumen de activos de 23.038,9 millones de euros, mientras que Caixa Laietana tenía 9.459,1 millones.

En total, ambas cajas sumarían 32.498,1 millones de euros en activos, lo que daría lugar a la novena caja española, por detrás de La Caixa, Caja Madrid, Bancaja, Caja Mediterráneo, Caixa Cataluña (aún sin fusionar), Caixa Galicia, Ibercaja y Unicaja (aún sin fusionar).

En cuanto a los depósitos, la entidad resultante también ocuparía la novena posición en la clasificación de cajas españolas al sumar 21.756,5 millones de euros.

De ellos, 14.782,4 millones corresponden a Caixa Penedés y los 6.974,1 millones restantes a Laietana.

Además, ambas cajas sumarían un total de 46,8 millones de euros de beneficios anuales.

En la siguiente tabla se incluye una lista de las primeras cajas españolas por volumen de depósitos y activos, con datos correspondientes al primer semestre de 2009 y en millones de euros:

ENTIDAD DEPÓSITOS ACTIVOS -----------------------------------------------------------------

La Caixa 138.283 268.496

Caja Madrid 88.921 191.736

Bancaja 49.374 110.404

Caja Mediterráneo 40.956 75.273

Caixa Cataluña 28.322 64.788

Caixa Galicia 27.515 47.348

Ibercaja 28.646 43.619

Unicaja 23.899 34.191

Caixa Penedés y Laietana 21.756 32.498