Los ministros de Finanzas de la Eurozona acordaron el domingo un rescate récord de 110.000 millones de euros para Grecia, después de que Atenas se comprometiera a implementar medidas de austeridad durante varios años.

Tras semanas de duras conversaciones y dilaciones, debido a la fiera oposición pública para lanzar un salvavidas a Grecia, la canciller alemana, Angela Merkel, finalmente dio su completo apoyo al paquete de la UE y el FMI, prometiendo luchar para una aprobación parlamentaria el viernes.

Los ministros de la zona euro, reunidos en una sesión de urgencia, aprobaron el paquete a tres años de préstamos y señalaron que los primeros fondos serán entregados a tiempo para que Atenas pague una enorme deuda a sus acreedores el 19 de mayo.

A cambio del mayor plan de ayuda financiera internacional reunido hasta ahora para un país, el Gobierno de Atenas prometió aumentar impuestos y reducir su déficit presupuestario por un total de 30.000 millones de euros (40.000 millones de dólares) en tres años, además de las medidas previamente acordadas.

"Es un paquete de apoyo sin precedentes para un esfuerzo sin precedentes del pueblo griego", dijo sombrío el primer ministro griego, Georgios Papandreu, durante una reunión de gabinete televisada.

Merkel indicó que el programa era muy ambicioso y dijo que trabajaría para lograr una rápida aprobación parlamentaria de la parte correspondiente a Berlín del préstamo, la mayor de cualquier Estado del bloque con unos 22.000 de los 80.000 millones de euros.

"Voy a trabajar por el programa de Grecia y su aprobación", dijo a periodistas en Bonn, agregando que era esencial para la estabilidad de la divisa única del bloque.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, aseguró el domingo a Papandreu que celebra el "ambicioso" programa de reforma griega, dijo la Casa Blanca. También saludó el "apoyo significativo" acordado por el FMI y los miembros de la zona euro.

Los líderes de la Eurozona celebrarán una cumbre especial el viernes para lanzar formalmente el rescate después de obtener las aprobaciones parlamentarias si fuera necesario. El jefe del Fondo Monetario Internacional, Dominique Strauss-Kahn, pronostica que el panel del FMI aprobará su contribución de 30.000 millones de euros para el rescate esta semana.

Los griegos salieron a las calles para protestar contra de las medidas de austeridad e incluso Gobiernos anteriores retiraron su apoyo a las reformas para calmar las violentas protestas.

Sin embargo Papandreu, un socialista con un fuerte nivel de aprobación personal, insiste en que el país debe pagar la cuenta por años de desvíos y corrupción.

"Estos sacrificios nos darán espacio para respirar y el tiempo que necesitamos para hacer grandes cambios (...) Quiero decir a los griegos muy honestamente que tenemos un gran desafío frente a nosotros", aseveró el ministro.

DETENER EL CONTAGIO

El plan representa el primer rescate de un miembro de la zona euro y tratará de controlar una crisis de deuda que ha estremecido a los mercados, afectó la confianza en el euro y comenzó a expandirse a otros países del bloque como Portugal y España. La indecisión de Berlín ha alimentado el pánico del mercado.

El jefe del Eurogrupo, Jean-Claude Juncker, dijo que ante la insistencia alemana, todos los ministros discutirían con sus sectores bancarios nacionales la posibilidad de contribuciones voluntarias al paquete de ayuda.

Unos 10.000 millones de euros del monto total estaban destinados a ayudar a estabilizar la banca griega, si fuera necesario, dijo el comisario de Asuntos Económicos y Monetarios de la UE, Olli Rehn.

Consultado sobre si un rescate similar estaría disponible para otros países de la zona euro, Rehn dijo en una conferencia de prensa que Grecia era un caso particular que no podía compararse a ningún otro Estado.

Los préstamos del bloque tendrán un tipo de interés de cerca de un 5 por ciento, la mitad de lo exigido por los mercados la semana pasada para comprar la deuda griega, pero casi 2 puntos porcentuales más que la tasa en los bonos de referencia alemanes.

La Comisión Europea y el Fondo Monetario Internacional supervisarán el progreso de Grecia trimestralmente y los desembolsos de préstamos estarán ligados a esas revisiones.

El Gobierno explicó a los griegos que habían elegido entre un rescate y el colapso económico. Grecia ahora tratará de reducir el déficit presupuestario para enmarcarlo en el límite de la UE para 2014, dos años más tarde de lo que había prometido inicialmente.