Las tobilleras que muchos jóvenesjugadores de baloncesto usan para prevenir lesiones realmentefuncionarían, según un estudio realizado en Estados Unidos.

De los casi 1.500 jugadores seguidos durante una temporada,aquellos a los que se les asignaron tobilleras durante lospartidos y entrenamientos tuvieron un 68 por ciento menos deprobabilidades de sufrir un esguince de tobillo o fractura,indicaron los autores en American Journal of Sports Medicine.

"Las tobilleras podrían ser una forma efectiva de prevenirlas lesiones de tobillos en los jugadores de baloncesto, perono son una panacea", dijo Timothy McGuine, de la University ofWisconsin-Madison, que dirigió el estudio. "Hay anuncios queafirman que hacen cosas maravillosas", añadió.

Por el contrario, existe la preocupación de que limitar lamovilidad de los tobillos con una aparato ortopédico puedaacarrear lesiones de rodilla a los jugadores, incluyendo elligamento cruzado anterior.

Sin embargo, el estudio, que analiza los efectos de lastobilleras, que están hechas de fibra sintética y se asegurancon velcro, no halló pruebas de un mayor riesgo de lesión en larodilla.

De los 740 jugadores asignados al azar para llevar estosprotectores en el tobillo, 27 sufrieron un esguince de tobilloo una fractura durante la temporada de baloncesto.

Por el contrario, hubo 78 lesiones de tobillo entre los 720adolescentes que jugaron sin nada.

Esto se tradujo en una tasa de lesiones de menos de 0,5 porcada 1.000 sesiones de entrenamiento y partidos en el grupo que usó las tobilleras. El índice en el grupo libre era tres vecessuperior, con 1,4 de cada 1.000.

Sin embargo, no había diferencias significativas entre losdos grupos respecto al riesgo de lesiones de rodilla: hubo 15en la cohorte que utilizó la prótesis y 13 en el grupo sinprotección.

Es probable, dijo McGuine, que las tobilleras más suaves ymás flexibles protejan más la rodilla que una prótesissemirrígida de plástico.

No obstante, estas protecciones no parecen reducir lagravedad de las lesiones de tobillo cuando ellas ocurren. Elequipo de McGuine encontró que los jugadores lesionados enambos grupos necesitaban el mismo tiempo de recuperación,alrededor de una semana.

Hay otras maneras de reducir el riesgo de lesiones en losjugadores de baloncesto.

Los estudios han hallado, por ejemplo, que losentrenamientos que se centran en el equilibrio, la coordinacióny la técnica de salto parecen reducir las lesiones de tobilloal mismo grado que lo hicieron las tobilleras en el estudio.

Además, la ventaja del entrenamiento es que también parecedisminuir el riesgo de lesiones en la rodilla, lo que significaque una combinación de formación y refuerzo del tobillo puedeser lo mejor.

"Cuanto más podamos hacer para prevenir estas lesiones enlos niños, más ahorraremos en costos de salud a largo plazo",dijo McGuine.