Los problemas de salud mentalpreexistentes podrían hacer que más soldados padezcan trastornopor estrés postraumático (TEPT) al volver del campo de batalla,señalaron investigadores de la Armada estadounidense.

Los expertos hallaron que aquellos soldados conantecedentes de depresión, ataques de pánico u otros problemaspsiquiátricos eran más de dos veces más proclives a desarrollarTEPT que sus pares mentalmente estables.

"Debería identificarse a los miembros más vulnerables de lapoblación desplegada (en el campo de batalla) y beneficiarloscon intervenciones dirigidas a prevenir o asegurar la deteccióntemprana y tratamiento del TEPT luego del despliegue", escribióel equipo del doctor Donald Sandweiss, del Centro deInvestigación de Salud Naval en San Diego.

Estudios previos han arrojado diferentes conclusiones, perosus métodos eran menos confiables que los usados en la presenteinvestigación, añadieron los investigadores.

Entre el 7 y el 8 por ciento de la población generaltermina desarrollando TEPT, según el Centro Nacional sobre TEPTdel Departamento de Asuntos de Veteranos de Estados Unidos.

Mientras que el trastorno puede tratarse efectivamente conterapia conversacional, los militares han también comenzado afocalizarse en si el problema podría prevenirse en primerlugar, por ejemplo identificando a aquellos que corren altoriesgo y preparándolos psicológicamente para la lucha.

En el nuevo estudio, publicado en Archives of GeneralPsychiatry, más de 22.000 soldados completaron un cuestionariode salud antes de ser desplegados en Irak o Afganistán, ynuevamente tras regresar.

Algo más del 3 por ciento tenía enfermedad mental, incluidoTEPT al momento de partir hacia el campo de batalla.

Una vez que regresaron, sin embargo, el 8 por cientopresentaba síntomas de TEPT. Aquellos con otra enfermedadmental distinta del TEPT antes del despliegue tenían más deldoble de posibilidades de desarrollar la condición después deregresar a casa.

Las lesiones físicas durante el despliegue también serelacionaron con un mayor riesgo de TEPT, aunque mucho menosque los problemas de salud mental preexistentes.

FUENTE: Archives of General Psychiatry, online 2 de mayodel 2011