Por Claire Sibonney

El sistema público de atención médicade Canadá se está volviendo demasiado costoso pero podríamejorar sin recortes drásticos y sin abandonar su estructura definanciación estatal, dijo uno de los economistas másinfluyentes del país.

Los cambios necesarios incluyen más tratamiento depacientes fuera de los hospitales, a través de médicosfamiliares y atención hogareña por ejemplo, y ofreciendo másservicios privados, dijo Don Drummond, ex economista jefe delToronto-Dominion Bank y funcionario federal de finanzas.

Drummond, que fue contratado por el Gobierno de Ontariopara asesorarlo en programación de gastos, dijo en un informeque se necesitan opciones políticamente "aceptables" paracombatir la amenaza de un aumento descontrolado de los costosde la atención médica.

La atención sanitaria en Canadá es administrada a través deun sistema financiado públicamente que cubre toda la asistenciahospitalaria y médica "clínicamente necesaria", además demedicamentos de venta bajo receta para los ancianos. El sistemalimita el papel de la llamada medicina privada.

Si bien el sistema ha tenido amplio respaldo público ypolítico, los costos se han incrementado fuertemente, muy porencima de la tasa de inflación, y se espera que trepen más amedida que la generación de la posguerra envejece.

Drummond señaló que entre otras formas de ahorrar dinero seencuentra la de permitir que los enfermeros y asistentesmédicos realicen algunas tareas de los médicos y autorizar alos farmacéuticos a realizar prescripciones básicas.

Los diseñadores de políticas deberían contener los costosde los medicamentos y cambiar la forma de pago a los médicos,con más énfasis en salarios y menos comisiones por servicios.

El especialista económico también instó al pago de menoreshonorarios por procedimientos que se volvieron más sencillosgracias a los avances tecnológicos, como sucede con la cirugíaocular de cataratas.

No obstante, los médicos deberían recibir incentivos cuandoencuentran formas de mejorar la calidad de la atención, como alreducir la cantidad de complicaciones después de untratamiento, indicó.

Drummond señaló que los canadienses gastaron 192.000millones de dólares canadienses (unos 186.000 millones dedólares estadounidenses) en atención médica en el 2010, lo queequivale a un 11,7 por ciento del producto interno bruto(PIB).

En Ontario, la provincia más poblada del país, el gastosanitario fue aún mayor, al ubicarse en el 12,2 por ciento delPIB.

De los 34 países relevados en el último reporte de laOrganización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos(OCDE) sobre salud, Canadá presentó el séptimo sistema máscostoso. Estados Unidos lideró la lista, con el 16 por cientodel PIB.

(1 dólar= 1,03 dólares canadienses)