Unos hombres armados secuestraron el miércoles a dos periodistas occidentales en la provincia de Puntlandia, en el norte de Somalia, dijo la policía, el último ataque contra extranjeros en la caótica nación del cuerno de África.

"Creo que los dos periodistas son británicos, pero lo vamos a investigar (...) vamos a enviar a la policía a liberarlos", dijo a Reuters el portavoz policial de Abshir Said Jama.

Un responsable local citado por la agencia AFP dijo que los reporteros son un español y un francés.

El Ministerio español de Asuntos Exteriores dijo que estaba investigando la información.

"No podemos ni confirmarlo ni desmentirlo. Estamos averiguándolo", indicó un portavoz.

En Londres, un portavoz del Foreign Office tampoco pudo confirmar los secuestros: "Estamos comprobando las informaciones, pero no tenemos confirmación todavía".

Dos periodistas 'freelance', un australiano y un canadiense, siguen retenidos tras ser secuestrados en agosto en la capital, Mogadiscio. Los cooperantes extranjeros han sido objetivos de más ataques este año, en el que se han producido varios asesinatos y secuestros.

Los periodistas extranjeros suelen quedarse fuera del país, y dejan el trabajo sobre el terreno a somalíes, pero algunos siguen entrando, pagando normalmente a milicias locales para protección.

Los secuestradores en Somalia normalmente buscan el pago de un rescate y no suelen dañar a los rehenes.

Somalia está inmersa en la lucha entre los insurgentes islamistas y el Gobierno apoyado por Etiopía, aunque Puntlandia funciona con una cierta autonomía. Sin embargo, las bandas de delincuentes han proliferado, y se ha convertido en una importante base para la piratería.

Una médico española de Médicos Sin Fronteras fue secuestrada en esta zona en diciembre del año pasado junto con una compañera argentina, y fueron liberadas a los pocos días. El Gobierno español negó que hubiera pagado un rescate.