Por Kylie MacLellan

La terapia de reemplazo de nicotinapuede ayudar a los fumadores a dejar el hábito, aún cuandoestos no crean que están listos para abandonarlo, reportaron elviernes investigadores.

Los fumadores que todavía no quieren dejar el cigarrillo,pero están preparados para reducir su consumo tienen dos vecesmás posibilidad de dejarlo a largo plazo si usan un reemplazode nicotina para reducir gradualmente el hábito, reportó elequipo de la University of Birmingham.

"Hasta ahora los expertos habían aconsejado no reducir elhábito de fumar, sino cortarlo abruptamente", dijo en unaentrevista telefónica Paul Aveyard, uno de los investigadores.

"La preocupación había sido que aconsejar la reduccióndisuadiría a la gente de la mejor alternativa, que es detenerseinmediatamente", agregó el investigador.

El hábito de fumar es una de las principales causas deenfermedad y muerte prematura en el mundo y las enfermedadesrelacionadas con él cuestan al Servicio Nacional de Salud deGran Bretaña entre 1.400 y 1.700 millones de libras esterlinasal año.

Según Aveyard, "Este programa de tratamiento es una víapara instar potencialmente a muchos fumadores a utilizar unreemplazo de nicotina, que a largo plazo ayudará a más de ellosa dejar de fumar que si no lo hubieran usado".

Los investigador dijeron que si bien la mitad de losfumadores británicos intenta dejar el hábito cada año, sóloentre el 2 y el 3 por ciento tenían éxito. La investigaciónestadounidense sugiere que el fumador promedio intenta dejar elhábito de seis a 11 veces.

El equipo revisó siete pruebas que involucraron a casi3.000 personas. En total, 6,75 por ciento de quienes usaronalgún tipo de reemplazo de nicotina fueron capaces de estarseis meses sin fumar, dos meses más que quienes recibieronplacebos.

Los estudios sugieren que la mitad de quienes estuvieronseis meses sin fumar seguirán así por el resto de sus vidas.

Aveyard dijo que el estudio revisó la seguridad de fumarmientras se usan reemplazos de nicotina, algo que se habíadesaconsejado previamente, y descubrió que no hay indicios dealgún daño serio en la salud.