Por Gene Emery
Reducir 3 gramos del consumo diario desal en Estados Unidos podría prevenir hasta 66.000 accidentescerebrovasculares (ACV), 99.000 ataques al corazón y 92.000muertes, además de ahorrar 24.000 millones de dólares en costosmédicos por año, dijeron investigadores.
El beneficio para la población estadounidense seríacomparable a disminuir el consumo de tabaco en un 50 porciento, reducir significativamente las tasas de obesidad o darfármacos para el colesterol a prácticamente todos loshabitantes del país para prevenir infartos, aseveró el equipo.
Un objetivo de esa magnitud ahora es fácilmente alcanzable,dijeron la doctora Kirsten Bibbins-Domingo, de la University ofCalifornia en San Francisco, y colegas.
El uso de sal, que puede contribuir al desarrollo dehipertensión y enfermedad cardíaca, es excesivo en EstadosUnidos, donde entre el 75 y el 80 por ciento del condimentoproviene de alimentos procesados. Los hombres consumen enpromedio 10,4 gramos por día y las mujeres 7,3 gramos.
Una reducción de 1 gramo ayudaría a prevenir entre 11.000 y23.000 ACV, de 18.000 a 35.000 ataques cardíacos y entre 15.000y 32.000 muertes por otras causas, dijeron los investigadoresen New England Journal of Medicine. Las mujeres serían las másbeneficiadas.
"Incluso si el Gobierno federal asumiera el costo total deun programa regulatorio diseñado para reducir el consumo desal, el Gobierno aún podría recortar costos de Medicare,ahorrando entre 6 y 12 dólares en gastos de salud por cadadólar gastado en el programa regulatorio", dijo el equipo.
En un comentario, los doctores Lawrence Appel y CherylAnderson, de la Johns Hopkins University, en Baltimore,sostuvieron que el nuevo estudio podría estar subestimando losbeneficios.
Appel y Anderson dijeron que la investigación no tuvo encuenta el impacto positivo que la reducción del consumo de salpodría tener en los niños o sobre el riesgo de sufrir cáncer deestómago, enfermedad renal, insuficiencia cardíaca congestiva yosteoporosis.
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