Por Megan Rauscher

Un nuevo estudio reveló quelos niños a los que los padres les habían pegado con frecuenciacuando tenían 3 años eran un 50 por ciento más propensos a seragresivos dos años más tarde que aquellos a los que sus papásno los habían castigado de esa manera.

El equipo dirigido por la doctora Catherine A. Taylor, dela Escuela de Salud Pública y Medicina Tropical de la TulaneUniversity, en Nueva Orleans, presentó el miércoles esosresultados en la reunión anual de la Asociación Estadounidensede Salud Pública, en San Diego.

"Cuando los padres usan medidas disciplinarias, tratan dedarle a sus hijos una lección y ayudarlos a aprender acomportarse bien en el corto y el largo plazo", explicó Taylora Reuters Health.

"Pero pegarle a los hijos no generará un cumplimientoinmediato y produce más daños que beneficios en el largoplazo", agregó la experta.

En un estudio poblacional sobre familias con niñospequeños, el equipo halló que el uso frecuente de medidasdisciplinarias físicas, como pegarle a los hijos, aumentabansignificativamente el riesgo infantil de agresividad o lapotenciaban si el niño era inicialmente agresivo.

Esos resultados eran frecuentes si los castigos físicos sehabían utilizado por lo menos varias veces en el último mes.

Taylor dijo que el estudio es único en su tipo porque nosólo considera la tendencia infantil inicial a la conductaagresiva a los 3 años, sino también otros factores de crianzaasociados con la agresividad infantil, como otras formasnegativas de crianza, la violencia entre los padres y ladepresión o el estrés en el padre o la madre.

"Aun después de tener todos esos factores en cuenta,pegarle a los hijos a los 3 años seguía siendo una actitudpredictiva de mayor riesgo de agresividad infantil a los 5 añosde edad", dijo Taylor.

La autora alienta a los padres a "estar atentos a eseriesgo y elegir medidas disciplinarias más o tan efectivas,pero sin las consecuencias negativas de pegarle a los hijos".