Un obispo irlandés que fue secretario privado a tres Papas ha dejado sus labores diarias para responder a una investigación por abuso sexual en su diócesis, dijo el sábado la Iglesia Católica.

John Magee, Obispo de Cloyne en el sur de Irlanda desde 1987, fue criticado por su manejo de los informes de abuso sexual en su diócesis.

La autoridad moral de la iglesia en Irlanda, con fuerte predominio católico, se vio afectada los últimos años después de una serie de escándalos de abuso sexual, muchos de ellos involucrando a sacerdotes por abusar de niños.

La iglesia ha sido culpada en gran parte por dar la impresión de encubrir los escándalos, a menudo trasladando a los sacerdotes a otras parroquias tras las quejas.

Magee se había enfrentado a peticiones de renuncia desde que una comisión organizada por la iglesia encontró indicios el año pasado que su diócesis había expuesto a algunos niños a ciertos riesgos al no responder adecuadamente ante unas acusaciones sobre abusos.

Magee mantendrá su título como obispo, pero el Papa Benedicto XVI ha designado al arzobispo Dermot Clifford como administrador apostólico para la diócesis, dijo la iglesia.

"La decisión del Santo Padre de otorgar ese pedido es una señal de la importancia que la iglesia otorga a salvaguardar a los niños y velar por las necesidades de las víctimas", dijo en una declaración el cardenal Sean Brady, arzobispo de Armagh y primado de toda Irlanda.

Magee sirvió como secretario privado a los papas Pablo VI, Juan Pablo I y Juan Pablo II y en 1982 fue designado Maestro de Ceremonias Pontificias.