Por Charles Abbott

Tras ir perdiendo por 10 puntos en las zonas rurales, el demócrata Barack Obama está emparejado con el republicano John McCain entre los votantes rurales de 13 estados indecisos, un grupo potencialmente clave para ganar la Casa Blanca, según una encuesta difundida el jueves.

Obama cuenta con el apoyo del 46 por ciento y McCain del 45% de los 841 posibles votantes encuestados entre el 5 y el 21 de octubre, mientras la crisis financiera se profundizaba, según una encuesta encargada por el independiente Centro para Estrategias Rurales en Whitesburg, Kentucky.

Hace un mes, la encuesta mostró que McCain lideraba por 51 a 41. Esta vez, los encuestados dijeron que Obama lo haría mejor que McCain en asuntos económicos, impuestos y "la crisis financiera en el país".

Casi el 20 por ciento de los estadounidenses viven en áreas rurales. Tienden a ser conservadores social y fiscalmente. El presidente George W. Bush ganó en los distritos rurales de todo el país por 19 puntos en 2004.

La encuesta mostró que se ha diluido el entusiasmo de los votantes rurales por Sarah Palin, la candidata republicana a vicepresidenta. El 40 por ciento tienen una opinión favorable sobre la gobernadora de Alaska, mientras que un 42 por ciento la tienen desfavorable, en comparación con el 48-33 de septiembre.

Obama, McCain y Joe Biden, el candidato demócrata a vicepresidente, tuvieron mejores porcentajes que Palin en la nueva encuesta.

McCain superó a Obama por 53-43 respecto a quien gestionaría mejor la guerra en Irak. En una encuesta anterior, el senador por Arizona le aventajaba por 56-37, y tenía tres puntos de ventaja sobre economía.

La encuesta tiene un margen de error de más/menos 3,4 por ciento y entrevistó a posibles votantes en New Hampshire, Pensilvania, Ohio, Michigan, Wisconsin, Iowa, Minnesota, Missouri, Florida, Virginia, Colorado, Nuevo México y Nevada.