El número de billetes de 500 euros en circulación en España bajó a 107,56 millones en febrero, 354.000 billetes menos que el mes anterior, cuando la cifra se situaba en 107,91 millones, según los datos publicados hoy por el Banco de España.

A cierre de febrero, el importe de estos billetes era de 53.780 millones de euros, 177 millones menos que el mes anterior.

El número de billetes de 500 euros en circulación no dejó de caer en todo 2009, desde los 111 millones de enero hasta los 108,44 millones de noviembre, aunque en diciembre volvió a crecer hasta los 108,76 millones.

Un año antes, en diciembre de 2008, había 112,48 millones de billetes de 500 euros en circulación, 3,72 millones más.

La circulación de un mayor o menor número de billetes de 500 euros responde únicamente a la demanda de las entidades financieras, que a su vez atienden las peticiones de sus clientes, aunque algunas fuentes atribuyen la proliferación de estos billetes a que los españoles prefieren el efectivo a cualquier otro activo financiero y a la existencia de pagos efectuados en "dinero negro".

Al finalizar el mes de febrero, los billetes de 500 euros representaban el 70,3 por ciento del total.

Desde el máximo alcanzado en octubre de 2008, cuando circulaban por España 112,7 millones de billetes de 500 euros (56.388 millones de euros), la cifra encadenó una serie de bajadas mensuales.

La Agencia Tributaria atribuyó el aumento de 2008 a la inestabilidad financiera y al nerviosismo que llevó entonces a los ciudadanos a cancelar depósitos y cuentas bancarias para tener liquidez.

Los más numerosos son los billetes de 50 euros, ya que al final del mes de febrero existían en el mercado 610,9 millones, por un importe de 30.548 millones de euros, cifra que bajó desde los 612,21 millones de billetes que había a cierre de enero, por valor de 30.611 millones.

Por lo que respecta a otras denominaciones, el número de billetes de 200 euros bajó en febrero hasta 20,093 millones (4.019 millones de euros), igual que el número de billetes de 100, que cerró febrero en 60,4 millones (equivalentes a 6.043 millones de euros), frente a los 60,9 millones de enero.

El Banco Central Europeo (BCE) aprueba cada año el volumen de billetes que deben emitir los bancos centrales de los miembros de la Unión Económica y Monetaria (UEM) en función de las previsiones que hace cada uno de los organismos reguladores nacionales.