Dos científicos estadounidenses y unojaponés recibieron el premio Nobel de Química 2008 por sudescubrimiento de las proteínas verdes fluorescentes, que sehan convertido en una herramienta clave en la biociencia,informó el miércoles el comité del galardón.

El prestigioso premio de 10 millones de coronas suecas (1,4millones de dólares) reconoció al japonés Osamu Shimomura y alos estadounidenses Martin Chalfie y Roger Tsien por suhallazgo de la proteína fluorescente GFP, que fue observada porprimera vez en la medusa Aequorea Victoria en 1962.

"El Nobel de Química de este año premia el descubrimientoinicial de la GFP y una serie de importantes desarrollos quehan llevado a su utilización como elemento marcador enbiociencia", dijo el Comité de Química del Nobel de la RealAcademia de las Ciencias en un comunicado.

"Desde entonces, esta proteína se ha convertido en una delas más importantes herramientas usadas en la biocienciacontemporánea. Con la ayuda de GFP, los investigadores handesarrollado caminos para ver procesos que previamente eraninvisibles, como el desarrollo de las células nerviosas en elcerebro o cómo se propagan las células cancerosas", agregó.

Shimomura aisló primero la proteína en medusas que flotanen la costa oeste de América del Norte, y descubrió que laproteína brillaban en color verde bajo luz ultravioleta.

Chalfie tomó el descubrimiento para demostrar el valor deGFP como un marcador genético luminoso para fenómenosbiológicos.

El fuerte color verde de la proteína aparece bajo la luzazul y ultravioleta, permitiendo a investigadores para iluminartumores cancerosos en crecimiento, mostrar el desarrollo delMal de Alzheimer en el cerebro, o el crecimiento de bacteriasdañinas.

Todos excepto uno de los premios se empezaron a conceder enel siglo XIX patrocinados por el descubridor de la dinamitaAlfred Nobel, y se conceden desde 1901. El premio de Economíalo estableció el Banco Central de Suecia en 1968.