Las autoridades sanitarias de Estados Unidos confirmaron hoy la muerte de una tercera persona por causa de la gripe A.

Se trata de un hombre de entre 30 y 40 años que tenía problemas de corazón y que murió el jueves en el estado de Washington como consecuencia del virus AH1N1, según informó en un comunicado el departamento de Sanidad de ese estado.

Éste es "un recordatorio sombrío de que la gripe es seria y puede ser letal", dijo el gobernador de Washington, Chris Gregoire. Las autoridades no han revelado el nombre del fallecido.

Los otros dos muertos en territorio estadounidense han sido Judy Trunnell, una profesora de Texas que murió el pasado martes, y un bebé mexicano que con su familia visitaba a sus parientes en ese estado del sur de EEUU..

Hoy también se confirmó la primera muerte fuera América del Norte, con el fallecimiento de una persona en Costa Rica.

Con 2.254, Estados Unidos es el país con más casos confirmados de gripe A, mientras que en México, donde se descubrió el virus, el número de contagiados vivos asciende a 1.578. Además, 48 personas han muerto en ese país latinoamericano por la nueva enfermedad.

En Estados Unidos el virus se ha propagado a 44 de sus 50 estados y los que han registrado más casos son Illinois, Wisconsin, Arizona, Nueva York y California, según informó el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés).

El CDC alertó de que prevé "más casos, más hospitalizaciones y más muertes por este brote" en los próximos "días y semanas" en Estados Unidos.

Aún así, los 166 colegios que permanecen cerrados por haber presentado casos de gripe A entre sus alumnos o profesores reabrirán sus puertas entre el lunes y el martes.

Anne Schuchat, una directiva del CDC, dijo hoy a la prensa que los casos confirmados y sospechosos de contagio del virus suman casi 3.000 en Estados Unidos, pero que sólo 104 personas están hospitalizadas.

El número de casos ha aumentado en los últimos días, aunque se debe a una mejora en las pruebas de detección, según el CDC, que ha comenzado a enviar su nuevo sistema de diagnóstico al extranjero para tener una visión más exacta de la amplitud del problema.

Este jueves, Estados Unidos confirmó la presencia del virus en el organismo de 896 personas, un número que aumentó a 1.639 el viernes y a 2.254 hoy.

El AH1N1 se ha extendido a 29 países, donde ha infectado a 3.440 personas, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).