La petrolera Repsol-YPF ha alcanzado un acuerdo con Ecuador para cancelar una deuda tributaria, dijo el ministro de Asuntos Exteriores de España, Miguel Ángel Moratinos, con lo que evitaría acciones legales anunciadas por el presidente ecuatoriano Rafael Correa.

Correa, un socialista que a menudo amenaza a compañías foráneas para negociar mejores condiciones para el Estado, dijo la semana pasada que podría embargar activos de la española Repsol-YPF y la francesa Perenco si se negaban a cancelar deudas por unos 830 millones de dólares en impuestos.

"Sí, hay acuerdo (...) pero tienen que anunciar las empresas", dijo Moratinos el miércoles a los periodistas, al ser consultado sobre las negociaciones entre las partes para el pago de la deuda.

Moratinos, quien llegó a Ecuador para firmar acuerdos en materia migratoria y participó en las conversaciones entre el presidente ecuatoriano y ejecutivos de la firma, no dio detalles sobre los términos del acuerdo.

El acuerdo suaviza la posición de Correa, que busca su reelección en los comicios de abril, respecto de las compañías petroleras, a quienes impuso nuevas y duras reglas de juego para su operación en la nación.

Un alto funcionario del Ministerio de Petróleos confirmó a Reuters el acuerdo alcanzado con Repsol, pero declinó dar mayores detalles.

En medio de las negociaciones, el Gobierno advirtió de que su intención no es confiscar o incautar los activos de la firma española, sino ejercer acciones para cobrar la deuda.

Ecuador, el socio más pequeño de la OPEP, no ha emitido pronunciamiento sobre Perenco.

"En el caso de que no lleguemos a un acuerdo, eventualmente podría haber una retención de fondos. No es ni incautación ni confiscación, en este país se respetan los derechos", declaró a la prensa ijo Alexis Mera, secretario jurídico del Gobierno.

que les obliga a entregar el 99 por ciento de los ingresos extra - hace inviable sus negocios en el país.

El Gobierno se reunió el miércoles con Repsol-YPF, que envió a su director de negocios aguas arriba, Nemesio Fernández Cuesta, para negociar una salida al conflicto.

Ejecutivos de Repsol-YPF y Perenco no estaban disponibles de inmediato para comentar sus propuestas.

Bajo la legislación ecuatoriana, el Estado tiene el derecho de asumir temporalmente activos y congelar cuentas bancarias para forzar a las compañías a pagar sus deudas.

Repsol-YPF, que extrae unos 65.000 barriles diarios (bpd), presentó un plan para resolver el conflicto. Perenco, por su parte, produce alrededor de unos 30.000 bpd, de acuerdo con datos del Gobierno.