Por Frederik Joelving

Menos de la mitad de losestadounidenses con enfermedad cardíaca estable recibe losfármacos que las guías recomiendan antes de someterse a unprocedimiento cardíaco invasivo.

Aun así, ese procedimiento costoso, conocido comointervención coronaria percutánea (ICP), tiene pocos beneficioscomprobados comparado con el tratamiento farmacológico y puedecausar efectos adversos.

"Siempre aliento a los pacientes a ser miembros proactivos desu equipo de salud, y deberían preguntarles a los médicos siestán recibiendo la mejor medicina", dijo el autor del estudio,doctor William B. Borden, del Centro Médico Weill Cornell deNueva York.

En una ICP, un cardiólogo guía por una arteria un catéterplástico hasta el corazón para identificar placas de colesterol,que estrechan el paso de sangre por las arterias y reducen elsuministro de sangre al corazón.

Esto causa dolor en el pecho y otros síntomas durante elejercicio. Luego, el médico infla un balón en el extremo delcatéter para romper la placa y coloca una malla metálica (stent)para mantener abierta la arteria.

El procedimiento no es mejor que los fármacos en pacientessin un infarto previo.

En el estudio, publicado en Journal of the American MedicalAssociation, el equipo de Borden utilizó datos de más de 1.000hospitales de Estados Unidos para determinar con qué frecuenciase le indicaban fármacos a los pacientes antes de realizarles laICP.

Se incluyeron más de 467.000 pacientes con dolor torácico porobstrucciones en arterias cardíacas (enfermedad coronariaestable).

El 44 por ciento de los pacientes había tomado los fármacosrecomendados (estatinas para reducir el colesterol, aspirina yantihipertensivos) antes de que se les realizara una ICP. Luegodel procedimiento, la cifra aumentó a casi dos tercios. Entre el2005 y el 2009, esas tasas aumentaron apenas unos pocos puntosporcentuales.

Cada año, se le realiza una ICP a más de 1 millón deestadounidenses, a un costo que supera en más 10.000 dólares elde los fármacos. En algunos pacientes, puede ser mejor que losmedicamentos, pero a muchos les va muy bien con los fármacosúnicamente.

Borden concluyó: "Esperamos que nuestro estudio demuestre laimportancia de tratar a los pacientes antes de colocarlesstent".

FUENTE: Journal of the American Medical Association, online10 de mayo del 2011