Por Will Dunham

La cantidad de estadounidenses conpresión arterial elevada está aumentando debido en gran parte alas crecientes tasas de obesidad, informaron el martesinvestigadores.

No obstante, los pacientes con presión elevada, ohipertensión, están recibiendo tratamiento para la condición,escribieron expertos de los Institutos de Salud de EstadosUnidos en la revista Hypertension.

La presión sanguínea alta puede causar accidentecerebrovascular (ACV), ataque al corazón, insuficienciacardíaca y renal. Suele llamársela "asesina silenciosa" porqueno tiene síntomas y muchas personas la padecen durante años sinsaberlo.

Los datos de seis años hasta el 2004 mostraron que el 29por ciento de los adultos estadounidenses tenía presiónarterial alta, comparado con el 24 por ciento registrado en unperíodo de seis años hasta 1994, dijeron los investigadores.

Otro 30 por ciento de los estadounidenses en el período másreciente mostró tener la condición denominada prehipertensión,que implica niveles levemente altos de presión sanguínea quesuelen transformarse luego en hipertensión, explicó el equipo.

Esto implica que sólo el 41 por ciento de losestadounidenses presentó niveles de presión arterial normales,indicaron los autores.

"El porcentaje de la población con presión sanguíneaelevada está yendo por el camino equivocado; está aumentando",dijo en una entrevista telefónica el doctor Jeffrey Cutler, delInstituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.

Algunos de los factores más importantes detrás de lapresión elevada incluyen obesidad o sobrepeso, el hecho de norealizar actividad física regular, el tabaquismo y el consumoexcesivo de sal.

El estudio mostró que los negros siguen teniendo tasas másaltas de hipertensión que los blancos.

Los resultados de la investigación se basaron en datos deuna muestra representativa a nivel nacional, de 16.351 adultosestadounidenses entre 1988 y 1994 y 14.430 en el período1999-2004.