Los líderes de la Unión Europea y de 16 países asiáticos comienzan hoy en Pekín una cumbre de dos días en la que tratarán de coordinar sus esfuerzos para hacer frente a la crisis financiera internacional.

La séptima cumbre Asia-Europa (ASEM, en sus siglas en inglés) sentará a la misma mesa a los dirigentes europeos y los gobernantes de las principales economías asiáticas -especialmente Japón, China e India- cuyo papel puede ser clave a la hora de evitar que las turbulencias desemboquen en una recesión económica mundial.

El presidente de turno de la UE, el francés Nicolas Sarkozy, acude a Pekín con el propósito especial de convencer a las autoridades de China e India de que participen activamente en la reflexión que va a comenzar sobre la reforma del sistema financiero.

El portavoz del Ministerio de Exteriores chino Liu Jianchao declaró este miércoles que China "está considerando positivamente" la invitación a participar en la cumbre internacional de los días 14 y 15 de noviembre en Washington.

El encuentro reunirá, en principio, a los máximos dirigentes del Grupo de los Ocho -los siete países más industrializados del planeta más Rusia- y los representantes de los países emergentes (Argentina, Australia, Brasil, Corea del Sur, China, India, Indonesia, México, Arabia Saudí, Sudáfrica y Turquía).

En un discurso ante profesores y estudiantes chino de Derecho y Administración, el presidente de la Comisión Europea, el portugués Jose Manuel Durão Barroso, recordó anoche la necesidad de la reforma de instituciones como el Fondo Monetario Internacional y la importancia de la contribución china.

China, dijo, "no es sólo un importante actor en el plano económico, sino también en el financiero por su importante nivel de reservas" monetarias.

"La contribución de China a la actividad económica es crucial y creo que China puede y debe tener mayor voz en las instituciones financieras internacionales", afirmó Barroso.

Las reuniones de la ASEM comenzaron hace 12 años y sus decisiones no tiene vinculantes, pero sus deliberaciones pueden resultar muy útiles en las circunstancias actuales, según los observadores.

Asia vivió en 1997-98 su propia crisis financiera, de la que tuvo que salir en gran medida sola.

Desde ayer la cumbre está propiciando numerosos encuentros bilaterales entre los mandatarios europeos que ya se encuentran en Pekín y los anfitriones chinos.

El presidente de la República Popular, Hu Jintao, recibió sucesivamente a la canciller alemana, Angela Merkel, al presidente de la CE, Durão Barroso, y al primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, entre otros.

Los trabajos de la cumbre comenzarán hoy a las 15:15 hora local (07:15 GMT) en el Palacio del Pueblo, la sede del Legislativo chino, en la plaza de Tiananmen.