El juicio a dos presuntos miembros del aparato de extorsión de ETA, Aitor Cortázar García y Zígor Merodio Larraona, se abrió hoy en el Tribunal Especial de lo Criminal de París, en medio de fuertes medidas de seguridad.

Los dos presuntos etarras están imputados por diversos cargos, en particular la extorsión de empresarios vascos y navarros para el cobro del "impuesto revolucionario".

Cortázar, de 38 años, también está acusado de causar heridas a tres agentes municipales, cuando en un coche robado intentó escapar a un control policial casual que condujo a su arresto, el 4 de abril de 2003, a las afueras de Burdeos (suroeste).

Merodio, de 33 años, comparte con Cortázar imputaciones como asociación de malhechores con fines terroristas, receptación de vehículos robados, tenencia ilícita y transporte de armas o documentación falsa, y, además, se le acusa del robo a mano armada de un coche y del secuestro de una mujer para utilizarla como rehén en su fuga.

Los investigadores han establecido que Merodio y otro etarra no identificado estaban en el mismo coche que Cortázar, cuando se toparon con el citado control cerca de Burdeos, en 2003.

Cortázar fue capturado, pero los otros dos lograron escapar y en su huida sustrajeron un coche a punta de pistola antes de abandonarlo unos kilómetros más tarde para cambiarlo por el de una mujer, a la que obligaron a conducirlos hasta Bayona (País Vasco francés), donde se les perdió la pista.

Merodio fue arrestado finalmente el 1 de junio de 2006 en Burdeos, en un control policial junto a otro presunto integrante del aparato financiero de la banda, y cuatro meses después fue condenado en otra causa por el Tribunal Correccional de París a dos años de cárcel y a la prohibición definitiva de estancia en Francia por su pertenencia a ETA.

Los investigadores encuadran a Cortázar y Merodio en el aparato de extorsión de ETA, "Gezi".

La vista ante el Tribunal Especial de lo Criminal de París, integrado exclusivamente por magistrados profesionales, está previsto que se prolongue durante toda la semana.