John Elkann, de 34 años, había sido siempre el nieto preferido de Gianni Agnelli, pero no pudo hacerse antes con las riendas de Fiat por ser demasiado joven.

Ahora, tras la marcha de Luca Cordero di Montezemolo, puede finalmente recoger la herencia de su abuelo.

Elkann será el nuevo presidente de Fiat, el más joven hasta ahora, y se espera que también se convierta en el número uno de la sociedad comanditaria Agnelli & C. Sapaz, que controla todas las empresas del grupo de familia.

Jaki Elkann, como se le conoce en la familia, es hijo del periodista y escritor de origen francés Alain Elkann y la hija de Gianni Agnelli, Margherita, actualmente divorciados. El Avvocato, como se conocía a Giovanni Agnelli, había puesto toda su esperanza y confianza en Jaki, su único heredero, pues su hijo Edoardo, que tuvo problemas con la heroína, murió en noviembre de 2000 al caer desde un viaducto, en lo que la policía calificó de suicidio. Su otra hija Margherita, poetisa y pintora, muy alejada de los negocios de familia, tuvo tres hijos (John, Lapo y Ginevra) en su primer matrimonio y otros cinco (Pietro, Sofia, Maria, Anna y Tatiana) del segundo. Pero sólo John parecía querer seguir los pasos del abuelo y estar en posesión de las dotes para llevarlos a cabo.

El heredero de la familia Agnelli nació el 1 de abril en Nueva York y cursó estudios en el instituto Victor Duruy de París y en 2001 se licenció en el Politécnico de Turín en Ingeniería de Gestión. Tras la universidad se comenzó a forjar en el mundo del automovilismo. Pero desde abajo. Entre sus primeros trabajos destaca el mes que transcurrió en Magneti Marelli, empresa del grupo Fiat, en Cannock (Gran Bretaña). Y otros dos meses trabajó en la fábrica de Fiat en Tichy (Polonia) y vendiendo coches en Lille, en Francia.

Agnelli decidió que el futuro heredero fuera John y con 21 años lo metió en el consejo de administración  

En 1997, Gianni Agnelli decidió que el futuro heredero del imperio de la familia fuera John y con la misma edad con la que entró él, 21 años, formó parte del consejo de administración.

En esa fecha comenzó a trabajar durante dos años en la controlada General Electric con diferentes cargos en varias ciudades del mundo: Tokio (Japón), Atlanta (Estados Unidos), Dublín (Irlanda), Barcelona (España) y París (Francia).

Tras la muerte de su abuelo, en enero de 2003, John Elkann pasó a ser gerente de inversiones de IFIL, el grupo financiero de la familia Agnelli. El 28 de mayo del 2004, murió su tío-abuelo Umberto Agnelli y Elkann, con 28 años, se convirtió en el único heredero del imperio y fue nombrado nuevo vicepresidente de Fiat, presidente de la casa editorial y de comunicaciones Itedi y vicepresidente de Giovanni Agnelli & C., el holding que controla las empresas familiares.

Junto con el nuevo presidente, Cordero de Montezemolo, y el consejero delegado, Sergio Marchionne, trabajaron intensamente para sacar de la crisis a la firma automovilística de la familia. Elkann también siguió en otro de los asuntos de la familia: el equipo de fútbol del Juventus, al entrar en el consejo de administración del equipo. El joven heredero de los Agnelli afrontó en primera persona la crisis del Juventus, condenado a descender a la Serie B (segunda división) tras las acusaciones a algunos dirigentes juventinos de realizar presiones para que se beneficiase al equipo en las competiciones.

John Elkann, Jaki para la familia, rehúye de la vida mundana y es celoso de su privacidad, al contrario que su abuelo

John Elkann ha recogido también la pasión de su abuelo por los deportes, como la navegación, el esquí, el fútbol y la Fórmula Uno. Aunque al contrario de su abuelo, Elkann se ha caracterizado por ser una persona introvertida, que rehúye de la vida mundana y es celoso de su privacidad.

En septiembre del 2004 se casó con su novia de siempre Lavinia Borromeo Arese Taverna y en agosto del 2006 tuvo su primer hijo, Leone, en 2007 llegó su segundo retoño a quien llamaron Océano.