Por Brian Love

El jefe de la agencia de salud pública deFrancia anunció el miércoles su renuncia mientras el Gobiernoera presionado para explicar por qué le tomó tanto tiempoprohibir un fármaco para el control del peso que se sospechacausó la muerte a más de 500 personas.

Jean Marimbert dijo en una carta explicando su decisión queel fármaco vendido a diabéticos y personas siguiendo dietaspara adelgazar por más de 30 años antes de ser retirado delmercado en 2009, ahora era la causa de una "crisis sinprecedentes".

Ha enfrentado al Gobierno de centroderecha del presidenteNicolas Sarkozy con el peor escándalo por un tratamiento médicodesde que el ex primer ministro Laurent Fabius fue juzgado yabsuelto por la administración de sangre contaminada con sida apacientes de transfusiones por hemofilia en la década de 1990.

"Cómo uno puede no ser acosado por la punzante duda sobrequé pudo y qué debió hacerse para que el uso y el mal uso deeste medicamento se acabara antes", dijo Marimbert, jefe porlos últimos siete años de la Agencia Francesa de Seguridad deProductos de Salud en la carta publicada en el periódicoLiberation.

En el centro del debate está una pastilla, Mediator,fabricada por la compañía francesa Servier y vendida a hasta 5millones de personas entre 1976 y noviembre de 2009, cuando seordenó su retiro del mercado, varios años después de que fueraretirada en España e Italia,

Un cuerpo de inspectores de salud estatal debe presentar unreporte al Gobierno sobre el caso Mediator el sábado y elpresidente ha prometido buscar "la máxima transparencia"mientras las asociaciones que representan a las víctimastambién están comenzando a presentar demandas.

Al menos 500 muertes pueden atribuirse a un problema en unaválvula del corazón causado por la exposición a benfluorex, lamolécula activa clave en Mediator, entre 1976 y noviembre de2009, según cálculos de la agencia de seguridad sanitariafrancesa dados a conocer en noviembre de 2010.

(1 dólar = 0,7665 euros)