La vigente campeona, la serbia Jelena Jankovic, arrolló a la rusa Maria Kirilienko (6-1 y 6-1) y progresó en su camino hacia la revalidación de la corona del torneo de Roma, al que aspira también la rusa Maria Sharapova, segunda favorita, que tumbó a la danesa Caroline Wozniacki.

La tenista de Belgrado tardó una hora en superar el compromiso con Kirilenko, que fue incapaz de enderezar su rumbo después de su mal comienzo.

Jankovic se medirá a la estadounidense Venus Williams, séptima cabeza de serie, que echó el cierre a la sesión con su victoria ante la rusa Vera Zvonareva, décima, por 7-5 y 6-2.

Sharapova, por su parte, mantuvo la representación de las raquetas rusas, que padecieron una tarde decepcionante. Sólo Anna Chakvetadze, sexta preclasificada, acompaña a la siberiana a los cuartos de final.

Sharapova superó a la danesa Caroline Wozniacki con más dificultades de las esperadas (6-4 y 7-6 (3). Se medirá a la suiza Patty Schnyder en tres sets (4-6, 6-4 y 7-6), a la que ha ganado en seis de las siete ocasiones en las que han coincidido.

Chakvetadze, por su parte, necesitó alcanzar el tercer parcial para superar a la polaca Agnieszka Radwanska por 6-4, 1-6 y 6-1. Se medirá a la búlgara Tsvetana Pironkova, revelación del torneo. Verdugo de la primera favorita, la serbia Ana Ivanovic, se benefició de la retirada de la bielorrusa Victoria Azarenka con el marcador de 6-2 y 1-0.

La francesa Alice Cornet fue una de las sorpresas de la sesión. Procedente de la fase previa, superó en dos sets a la tercera favorita, la rusa Svetlana Kuznetsova, finalista el pasado año, por 6-2 y 6-4.

La rival de la gala será la estadounidense Serena Williams, quinta cabeza de serie, que se deshizo con comodidad de la italiana Sara Errani (6-4 y 6-3).

Mientras, en dobles, la pareja española formada por Anabel Medina y Virginia Ruano se clasificaron para cuartos de final del torneo de dobles del Master Series de tenis de Roma tras derrotar a las chinas Zin Yang y Jie Zheng por 6-4 y 6-2.

Las tenistas españolas acabaron así con la "maldición" china, que perseguía a la veterana Ruano, que ayer recordaba que la pareja se le había "atragantado" varias veces durante su carrera como la final de Wimbledon de 2006 cuando jugaba con la argentina Paola Suarez.

Medina y Ruano jugaron un encuentro casi perfecto metiendo el 75% de su primer saque y aprovechando 6 de los siete puntos de ruptura que tuvieron a disposición.