Por Olesya Dmitracova

Los países ricos necesitan trabajadoresinmigrantes para cuidar a una población que envejece conrapidez, dijeron esta semana expertos, desafiando la ola dehostilidad hacia nuevas llegadas que ha sido generada por elimpacto de la crisis.

La inmigración fue un tema recurrente en una conferencia dedos días en la Chatham House londinense sobre las economíasenvejecidas, con ponentes de Estados Unidos, Europa y Japón afavor de la inmigración pese a las tensiones sociales que puedeocasionar.

En Europa, por una parte, la antipatía hacia lostrabajadores inmigrantes y demandantes de asilo ha crecido enlos últimos años por la escasez de trabajos y los serviciospúblicos a los que tienen acceso.

El flujo de inmigrantes desde el norte de África este año,general por las revueltas en la región, ha sumado tensiones yllevado a redactar planes para restaurar temporalmentecontroles fronterizos, eliminados entre la mayoría de lospaíses de la UE en virtud del tratado de Schengen.

Los expertos dijeron que prescindir de una inmigraciónjoven sería poco inteligente ya que contribuyen con susimpuestos a las arcas públicas de unos países donde cada vezhay más pensionistas que viven más tiempo.

"Tomas inmigrantes jóvenes que se educaron en el extranjeroy que son generalmente contribuyentes netos a las finanzaspúblicas", dijo Philippe Legrain, destacado analista políticoen la Comisión Europea.

Las tasas de fertilidad en la Unión Europea siguen siendodemasiado bajas para asegurar las pensiones en el futuro paratodos los ciudadanos de la UE, según mostró un informedemográfico de la Comisión el mes pasado.

Tales tendencias, junto con déficits presupuestariosrécord, han forzado ya a los gobiernos de toda Europa a elevarla edad de jubilación pese a las protestas generalizadas, ymuchos países, entre ellos Estados Unidos, están contemplandoreformar sus sistemas de pensiones.

Sin tales reformas, para el 2060 el número de personas quetrabaja por cada jubilado en la Unión Europea caerá desde losniveles actuales de cuatro a sólo dos, indicó un informe de laComisión Europea.

"Una prioridad es atraer más trabajadores inmigrantes paramejorar el ratio de dependencia, ayudar a los serviciossociales e impulsar el crecimiento económico", dijo Legrain enla conferencia titulada "Transforming ageing economies".

Otro ponente se hizo eco de ese punto de vista, aunquealgunos ven insignificante su impacto en el crecimientoeconómico.

La llegada de inmigrantes de 10 países del este de Europaque se unieron a la UE en el 2004 y en el 2007 ha impulsado laproducción británica en sólo un 0,95 por ciento, según estimóel mes pasado el Instituto de Investigación Social yEstadística, un grupo de expertos.

¿LES NECESITA EL PAIS?

Pero Legrain, el autor de "Inmigrantes: Tu país losnecesita", dijo que la demanda de inmigrantes crecería porquemuchos de ellos trabajan en el sector del cuidado sanitario ysocial.

"El área de más rápido crecimiento en el ámbito del empleoen Europa no es la tecnología avanzada, sino el cuidado de losancianos", dijeron.

Laszlo Andor, miembro de la Comisión Europea, dijo que losinmigrantes de fuera de la UE representaban el grueso delcrecimiento poblacional en el bloque.

"La inmigración sigue siendo una fuente importante pararejuvenecer el perfil de edad de la población activa europea ypuede ayudar a reducir la anticipada escasez laboral general alargo plazo", dijo.

Se prevé que la Unión Europea carezca de entre 384.000 y700.000 trabajadores de tecnologías de la información para el2015 y entre uno y dos millones de trabajadores de salud parael 2020. "Es muy improbable que todos esos recursos seencuentren en el seno de la Unión", dijo Andor.

Nicholas Eberstadt, investigador de economía política en elAmerican Enterprise Institute, indicó que la inmigraciónconllevaba dificultades, como problemas de integración en lassociedades de acogida.

"La inmigración puede ser parte de la solución pero creoque una parte limitada de la solución", señaló en rueda deprensa.

Legrein indicó que la contribución de los inmigrantespodría ser limitada al principio, pero aumentaría con eltiempo, citando los ejemplos de Google, EBay, Tesco, EasyJet yMarks and Spencer, todos ellos fundados por inmigrantes o sushijos.

Refiriéndose al cofundador de Google, se preguntó:"¿Cuántos Sergey Brins rechaza Europa y a qué costo?"