Iberia logró ayer que la esperada fusión que negocia con British Airways, y que avanza a pasos acelerados, quedara relegada a un segundo plano. El nuevo presidente de la aerolínea, Antonio Vázquez, ha dado un giro en su gestión. Para luchar contra el descenso de viajeros por la crisis y la competencia de las compañías de bajo coste, ha decidido crear otra línea aérea con base en Madrid y tarifas más bajas.

No es una low cost, dice Iberia, pero, a efectos de los pasajeros funcionará con precios más bajos, admite. La idea es que la nueva aerolínea transporte a los viajeros procedentes de Europa y que luego enlazan con trayectos a América, lo que supone que esos clientes podrían acceder a tarifas más bajas para la ruta desde las distintas ciudades europeas hasta Madrid y a la inversa. Según Iberia, el 70% de los pasajeros que recibe en Madrid hace escala.

Buscar socios

Lo que no contó ayer la compañía, controlada por Caja Madrid, es la inversión que supondrá la nueva filial. Para crear Clickair en Barcelona, que luego fusionó con Vueling, tuvo que buscar socios y no descarta hacerlo de nuevo.

A la vez que la nueva inversión, el consejo de administración de Iberia aprobó una reducción de personal y recorte de gastos dentro del Plan Director 2012. Obligará a jubilarse a unos 150 tripulantes de cabina de pasajeros mayores de 55 años y quiere que unos 200 empleados de personal de tierra salgan en el ERE abierto desde 2001. Esto supondrá la salida de 350 empleados. Además, Iberia extiende la congelación de sueldos de directivos a toda la plantilla para 2010 y 2011. En esos años, pretende ahorrar un total de 274 millones.