Por Aaron Gray-Block

El Gobierno holandés dijo el martesque recibiría menos de la mitad de las vacunas contra la gripeH1N1 esperadas inicialmente en el primer envío de su mayorproveedor, el laboratorio suizo Novartis.

Holanda decidió en junio comprar 34 millones de dosis devacunas pandémicas contra el virus de la gripe H1N1,suficientes para aplicar dos dosis por persona entre supoblación, y acordó entonces con los productores que la vacunadebía estar disponible para fines del 2009.

"El primer suministro de las vacunas a fines de octubre(...) contiene menos vacunas de lo esperado", señaló en uncomunicado el ministro de Salud holandés, que añadió queNovartis había informado del menor rendimiento a laOrganización Mundial de la Salud (OMS) la semana pasada.

El Gobierno holandés espera recibir en el primer lote enoctubre menos de la mitad de la cantidad de vacunas ordenadas,lo que representa entre 6 y 10 millones de dosis.

El portavoz del Gobierno de Holanda, Toon van Wijk, dijoque Novartis fue contratado para proveer 18 millones de vacunasa fines de octubre, mientras que con la firma británicaGlaxoSmithKline se acordó un suministro de 2 millones.

Van Wijk señaló que aún se espera que Glaxo cumpla con sucontrato a fines de octubre.

Las autoridades holandesas esperan un envío de vacunas pormes desde ese momento, hasta que se complete el pedido, peroVan Wijk no mencionó para cuándo está prevista la últimaprovisión.

"Los rendimientos actuales de la cepa recombinante sonmenores de lo esperado. Estamos trabajando con diligencia parahacer ajustes para mejorar los rendimientos", indicó Novartisen un comunicado adjunto.

El laboratorio añadió que ante la espera de la aprobaciónde las autoridades regulatorias y la evolución de losrendimientos, se prevé que los envíos a los gobiernos comiencenen el cuarto trimestre del año y continúen en el 2010.

El Gobierno holandés no decidió aún si una vacuna serásuficiente o si las personas requerirán dos dosis, aunque estácomprando la cantidad suficiente como para inmunizar a lapoblación dos veces.

Novartis indicó la semana pasada que una sola dosis de suvacuna contra la influenza pandémica protegería del virus, loque aumenta la esperanza de que los ajustados suministrosrindan más cuando comience la vacunación masiva.

El laboratorio manifestó que una dosis de su vacuna para lacepa H1N1 Celtura, mejorada con un adyuvante para estimular larespuesta inmune, produjo los efectos deseados en 80 de 100voluntarios.

La nueva cepa de gripe H1N1, declarada pandémica el 11 dejunio, podría terminar infectando a 2.000 millones de personasen todo el mundo, según estimaciones de la OMS.