Por Patrick Worsnip

Las guerras son menosmortíferas de lo que solían ser y las tasas de mortalidadnacional han continuado declinando incluso durante losconflictos debido a combates a menor escala y mejores cuidadosde salud, dijo el miércoles un reporte.

El reporte de un proyecto con base en Canadá auspiciado porcuatro gobiernos europeos también rechazó una cifra ampliamentecitada de 5,4 millones de muertes ocurridas en las guerras enla República Democrática del Congo, calificándola como"demasiado elevada".

El reporte no ofreció una cifra alternativa exacta, perosugirió que la cifra real podría ser menos que la mitad de esenúmero. El grupo que dio a conocer la cifra original, el ComitéInternacional de Rescate (IRC, por su sigla en inglés),defendió sus hallazgos y rechazó el nuevo reporte.

"Creemos que los costos de la guerra, su mortalidad, lacantidad de personas que mueren por conflicto al año, se hanreducido dramáticamente", dijo el director del proyecto, AndrewMack, en una rueda de prensa en el edificio de NacionesUnidas.

Desde el 2000, el conflicto promedio ha causado la muertede un 90 por ciento menos de personas al año que en la décadade 1950, dijo el Reporte del Proyecto de Seguridad Humana de laUniversidad Simon Fraser, en Vancouver.

En el 2007, el conflicto promedio causó la muerte de menosde 1.000 personas como resultado directo de la violencia, y seregistró un declive de un 70 por ciento en el número deconflictos de alta intensidad desde el final de la Guerra Fríahace 20 años, indicó el estudio.

Las guerras combatidas usando grandes ejércitos, armamentopesado y la participación de grandes potencias han dado pasomayormente a insurgencias de bajo nivel llevadas a caboprincipalmente por pequeños grupos rebeldes con armas livianas,dijo el reporte.

El reporte hizo notar que la mayoría de las muertes en lasguerras resultan del hambre y la enfermedad, pero dijo que losservicios de salud en tiempos de paz han reducido las cifras demortalidad incluso en tiempos de guerra, como también lo hahecho el incremento de ayuda a la gente en zonas de guerra.

"Nadie (...) está sugiriendo que la guerra hace que bajenlas tasas de mortalidad", dijo el estudio.

"La realidad es que los conflictos armados de hoy rarasveces generan suficientes muertos para revertir la tendencia alargo plazo de mortalidad en tiempos de paz, que se ha vueltola norma para gran parte del mundo en desarrollo', explicó.

Mack reconoció que Ruanda, donde extremistas hutusasesinaron a unos 800.000 tutsis y hutus moderados en 1994, fueuna excepción.

Consultado sobre el objetivo del estudio, Mack dijo que eraenfatizar el valor de las campañas de salud en tiempos de paz einstar a la ONU a reunir una "base de evidencia" para juzgarqué impacto están teniendo sus operaciones de paz.

El reporte fue financiado por Gran Bretaña, Noruega, Sueciay Suiza.

El reporte indicó que la cifra de muertos de 5,4 millonesde personas en el Congo calculada por el IRC estaba basada enmetodología errónea, aunque alabó los esfuerzos del grupo.

El estudio dijo que la tasa base de mortalidad infantilantes de la guerra usada por el IRC era demasiado baja,llevando al grupo a sobreestimar cuantas "muerte excesivas"habían sido causadas por el conflicto.

Las áreas escogidas para ser examinadas por el IRC tampocoeran representativas, agregó.

El reporte dijo que para el período 2001-2007, un estimadode 900.000 muertes sería más ajustado que la cifra de 2,8millones del IRC. El estudio no ofreció estadísticas para elperíodo anterior de 1998-2001, pero volvió a sugerir que lascifras del IRC eran demasiado elevadas.

Refutando las conclusiones del reporte, el IRC dijo queéste se encontraba "debilitado por inconsistencias, evidenciacontradictoria y pobre erudición".

Reconociendo la dificultad de hacer estimaciones exactas,el grupo de ayuda dijo que sus cifras se basaban ensuposiciones conservadoras y que habían sido ampliamenteaceptadas por expertos. La cifra real podría estar entre 3 y7,6 millones de muertes, agregó.