La ministra de Cultura, Ángeles González-Sinde, ha entregado hoy el Premio Nacional de Sociología y Ciencia Política 2008 al catedrático Manuel Castells en reconocimiento a su "portentosa" trayectoria profesional y académica.

En el acto, que se ha celebrado en el Instituto Cervantes, han participado el presidente de la Generalitat de Cataluña, José Montilla, la presidenta del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS), Belén Barreiro, y la directora del Instituto Cervantes, Carmen Cafarell.

González-Sinde ha señalado que este galardón es el colofón a toda una trayectoria profesional y a "una portentosa y enciclopédica" obra intelectual que rompe los corsés de la hiperespecialización que caracterizó al mundo académico durante el siglo XX.

La obra de Manuel Castells es "clave e indispensable" para comprender el mundo de hoy y las transformaciones sociales, políticas, económicas y culturales que están propiciando las tecnologías de la información y de la comunicación, ha subrayado la ministra.

Ha destacado tres virtudes que definen al premiado, el compromiso con su tiempo y con la sociedad a la que pertenece, la excelencia en la investigación como fuente de innovación y de progreso y la entrega incondicional a la actividad académica como sociólogo y como científico vocacional.

Con este premio, el CIS rinde homenaje a la dimensión universalista de la sociología, como ciencia que aspira a entender y explicar los grandes desafíos globales de la sociedad, más allá de las perspectivas locales, ha recalcado su presidenta.

El presidente de la Generalitat de Cataluña ha definido a Castells como "un catalán y un español universal" por su proyección internacional, por su valía académica y por su dimensión y compromiso personal.

Castells ha agradecido la concesión de este premio que demuestra que no ha perdido sus "raíces" a pesar de haber trabajado en distintos lugares del mundo, y pone de relieve la importancia de la sociología, que se dedica al estudio científico de la sociedad.

En su intervención, ha abogado por la aplicación de los conocimientos sociológicos en todos los ámbitos de la sociedad y ha pedido un esfuerzo en la difusión de los hallazgos de la sociología a través de los medios de comunicación y las nuevas redes sociales.

Manuel Castells (Hellín, Albacete, 1942) es profesor de investigación de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) y es también catedrático emérito de Sociología y de Planificación Urbana y regional de la Universidad de California.

Es autor de veintidós libros, entre los que figura la trilogía "La era de la información: cultura, economía y sociedad", publicada en veintitrés idiomas.

Es el único catedrático español que ocupa desde hace más de una década un lugar entre los cinco primeros puestos en el ránking de los más reconocidos académicos del mundo, como atestigua el índice de citas de Ciencias Sociales.