Gilead dijo el miércoles que su fármacoexperimental elvitegravir para el VIH demostró la mismaefectividad que uno fabricado por Merck en la etapa final de unensayo clínico.

El estudio mostró que después de 48 semanas de tratamiento,una dosis diaria de elvitegravir fue tan efectiva comoIsentress, de Merck & Co, que se toma dos veces al día encombinación con otros fármacos antirretrovirales.

Las tasas de discontinuidad por efectos adversos fueroncomparables en ambas ramas del estudio, dijo la compañía.Gilead Sciences Inc planea enviar los datos para presentar enuna conferencia científica más adelante este año.

Elvitegravir está diseñado para bloquear la capacidad delvirus de inmunodeficiencia humana (VIH) de integrarse en elmaterial genético de las células humanas.

El fármaco también es parte de una píldora con cuatrocomponentes que está siendo desarrollada por Gilead y se conocecomo "Quad". El año pasado, la etapa intermedia de un ensayodemostró que Quad funciona igual de bien que la tableta contres fármacos Atriplia, del mismo laboratorio.

Atriplia combina Emtriva, Viread y Sustiva, deBristol-Myers Squibb Co.

Gilead patentó elvitegravir de Japan Tobacco Inc en marzodel 2005. La compañía tiene los derechos exclusivos paradesarrollar y comercializar el fármaco en todo el mundo exceptoen Japón.

Los resultados de la etapa final del ensayo, o la Fase III,demostraron que luego de 48 semanas de tratamiento, el 59 porciento de los pacientes que tomaron elvitegravir lograronreducir los niveles de VIH en sangre, un indicador llamadocarga viral, en comparación con el 57,8 por ciento de los querecibieron Isentress, que también es conocido comoraltegravir.

Las acciones de Gilead operaban con pocos cambios a 40,46dólares al comienzo de la sesión en Nasdaq.