Por Will Dunham

Los fármacos para disminuir elcolesterol llamados estatinas reducen los niveles de unaproteína sanguínea masculina que los médicos suelen emplearpara controlar el cáncer de próstata, informaron expertos.

Pero los investigadores señalaron que sigue siendo inciertosi los hombres que toman estatinas tienen menos riesgo dedesarrollar tumores prostáticos o si los medicamentoscomplicarían su detección a través de las pruebas de sangrehabituales.

Los niveles de antígeno prostático específico, o PSA,cayeron alrededor de un 4 por ciento en 1.214 hombres de uncentro médico de veteranos en Carolina del Norte, EstadosUnidos, después de que comenzaron a recibir estatinas, escribióel equipo en Journal of the National Cancer Institute.

Los mayores descensos en el PSA se observaron en loshombres que tomaron las dosis más elevadas de estatinas,aquellos que tenían las caídas más pronunciadas en los nivelesde colesterol y los que presentaban las cantidades de PSA másaltas, dijeron los investigadores.

Un análisis de sangre común para el cáncer de próstata midelos niveles de PSA, una proteína generada por la glándulaprostática. Los niveles altos de PSA indicarían la presencia detumores u otras condiciones en la próstata.

Si un hombre tiene determinado nivel de PSA, los médicossuelen ordenar una biopsia para confirmar que hay cáncer en eltejido prostático.

El doctor Stephen Freedland, de la Escuela de Medicina dela Duke University y el Centro de Asuntos Veteranos de Durhamen Carolina del Norte, quien dirigió el estudio, señaló quecree que las estatinas reducirían el riesgo de un hombre dedesarrollar cáncer de próstata agresivo y avanzado.

No obstante, también es posible que las estatinascompliquen los controles, al ocultar evidencia de laenfermedad.

Las estatinas, que son los fármacos de mayor venta en elmundo, disminuyen el riesgo de ataque cardíaco y accidentecerebrovascular.

Varios estudios han sugerido una serie de beneficiosadicionales de las estatinas, entre los que se encuentra laprotección contra el Alzheimer, la muerte por neumonía o eldesarrollo de coágulos sanguíneos peligrosos.

Las investigaciones no han sido claras sobre la relación deeste tipo de medicación con el cáncer.

Entre las estatinas más conocidas se encuentran laatorvastatina, comercializada por Pfizer Inc como Lipitor; lapravastatina o Pravachol, de Bristol-Myers Squibb y lafluvastatina, que Novartis AG vende con el nombre Lescol, entreotras.

El prostático es el segundo diagnóstico más común de cánceren los hombres en todo el mundo, con alrededor de 780.000 casospor año, un sexto de los cuales son de la forma más letal, y250.000 muertes anuales, indicó la Sociedad Estadounidense delCáncer.