Por Rob Goodier

Un estudio demuestra queenvolver a los bebés prematuros les aliviaría el dolor queproducen los procedimientos médicos en terapia intensiva.

Los resultados confirman los hallazgos de estudios previos yse acaban de presentar en la reunión anual de la SociedadEstadounidense del Dolor, en Honolulu.

Reducir el dolor que producen los procedimientos médicos es"un objetivo noble y adecuado, en especial en los neonatosporque es muy difícil evaluar el dolor en ellos", dijo el doctorRandall Clark, director de la Sección de AnestesiologíaPediátrica de la Facultad de Medicina de la University ofColorado.

"Las enfermeras y los médicos deberían conocer la literaturasobre alivio no farmacológico del dolor y deberían considerarseriamente la aplicación de esos métodos en la práctica clínicacuando sea posible", opinó Clark, que no participó del estudio.

Un equipo de la Universidad China de Hong Kong organizó alazar a 54 bebés prematuros en dos grupos: en uno utilizó elmétodo de envolverlos y, en el otro, no utilizó ningunaintervención.

Durante una extracción de sangre en el talón, el equipoevaluó las respuestas de los bebés al dolor antes, durante y dosminutos después del procedimiento.

Los investigadores utilizaron siete indicadores del Perfilde Dolor del Bebé Prematuro, como la frecuencia cardíaca, lasaturación del oxígeno, tres muecas faciales, la conducta y laedad gestacional.

Los bebés envueltos mostraron muchos menos signos de dolorque los del grupo de control durante el procedimiento,inmediatamente después y a los dos, cuatro y seis minutos.

Los valores promedio de la frecuencia cardíaca y lasaturación del oxígeno de los bebés envueltos fueronsignificativamente más bajos en cada período evaluado.

Además, recuperaron los valores iniciales de la frecuenciacardíaca y el nivel de oxígeno en sangre a los dos minutos de laextracción, comparado con los seis minutos que demoró el grupocontrol en normalizar los latidos y los ochos minutos necesariospara estabilizar los valores de saturación del oxígeno.

Los dos autores del estudio no registraron efectos adversos.Luego de citar un trabajo de Melzack et al publicado en Scienceen 1965, Simone Ho, que participó del estudio, sugirió que elmétodo de envolver a los bebés reduciría el dolor a través de laestimulación de los sistemas sensoriales proprioceptivo, térmicoy táctil.

Para Ho, como dijo Clark, la intervención debería ser partede la atención habitual.

"Es altamente recomendable en la práctica clínica envolver alos bebés como una intervención para aliviar el dolor durantelas extracciones de sangre en el talón que se les realizan a losprematuros porque se trata de un enfoque no farmacológico,simple, de bajo costo y basado en la evidencia", resumió Ho.