Casi un 80 por ciento de las 300.000muertes relacionadas con el conflicto en Darfur se debieron aenfermedades como la diarrea y no a la violencia, dijeron elviernes científicos belgas.

Un análisis de las muertes desde el 2003, cuando rebeldesse alzaron en armas contra el Gobierno de Sudán, mostraron quedespués de un repunte inicial de muertes violentas en elconflicto, que aún continúa, las enfermedades asociadas con ladiarrea se convirtieron en las mayores asesinas.

Los investigadores dijeron que sus resultados muestran quecualquier reducción en la ayuda humanitaria puede hacer que sedisparen las tasas de mortalidad, generando "la seriainquietud" sobre las consecuencias de la expulsión el añopasado de trabajadores de ayuda humanitaria desde Sudán.

"Deberíamos temer lo peor", escribieron los expertos en lapublicación médica The Lancet.

Desde que comenzó la rebelión armada a principios del 2003,la ONU estima que 300.000 personas han muerto y más de dosmillones han debido abandonar sus hogares tras una campaña antiinsurgente iniciada por Jartum.

"Más de un 80 por ciento de las muertes no fue resultado dela violencia", dijeron Olivier Degomme y Debarati Guha-Sapirdel Centro para la Investigación de la Epidemiología dedesastres en Bruselas.

Ellos dijeron que un repunte violento a principios del 2004fue seguido por "una fase prolongada de muertes relacionadascon enfermedades en aumento" causadas por las condicionesinsalubres en las que viven las personas, con escasa o ningunainfraestructura de salud.

La diarrea causa la muerte de unos 1,5 millones de niños alaño en el mundo, más que el sida, la malaria y el sarampióncombinados.

Hay tres forma principales de diarrea -severa, conhemorragia y persistente- todas las cuales amenazanpotencialmente la vida.

"Es esencial la asistencia humanitaria adecuada paraprevenir y tratar esas enfermedades potencialmente fatales",escribieron Degomme y Guha-Sapir.

"El efecto general de la expulsión de las organizaciones nogubernamentales desde Darfur aún no se conoce, pero la tasa demortalidad incrementada durante un período de reducción en eldespliegue humanitario durante el 2006 sugiere que deberíamostemer los peor", agregaron los expertos.

La Corte Penal Internacional emitió el año pasado una ordenpara el arresto del presidente sudanés, Omar Hassan al-Bashir,por crímenes de guerra en Darfur. El rechaza la autoridad de lacorte y dice que la cifra de muertos en la región sólo llega a10.000 personas.