El Ejército de Sri Lanka anunció hoy que al menos 19 rebeldes y un soldado han muerto en las últimas 24 horas en combates en el norte del país e informó sobre un bombardeo "exitoso" contra una base naval de la guerrilla en noreste.

El Ejército llevó hoy a cabo dicho bombardeo -a las 13.05 hora local (07.05 GMT)- en el área de Kivelikulam, donde se celebraba una reunión del ala naval de la guerrilla de los Tigres para la Liberación de la Patria Tamil (LTTE).

Aunque el Ejército no facilitó información sobre posibles víctimas civiles, sí dijo haber matado a 19 guerrilleros en los últimos combates registrados en las últimas 24 horas, en los que además perdió la vida un soldado y varios resultaron heridos.

Los enfrentamientos tuvieron lugar en los distritos de Vavuniya, Welioya y Mannar, por los que discurre la línea del frente entre las fuerzas gubernamentales y la guerrilla del LTTE.

Aunque el Ejército ceilanés reivindica diariamente la muerte de decenas de combatientes enemigos, no hay una confirmación independiente de sus partes porque los reporteros tienen prohibido el acceso a los frentes de batalla.

El LTTE lucha desde hace más de dos décadas por conseguir un Estado independiente en las regiones del este y del norte del país, donde la etnia tamil es mayoritaria, frente a la cingalesa, que domina el resto del estado insular.

El pasado día 16 de enero, Sri Lanka retornó al estado de guerra tras la ruptura del acuerdo de alto el fuego que el Gobierno y la guerrilla habían suscrito en 2002.

El alto el fuego había sido violado sistemáticamente por ambas partes desde la suspensión de las negociaciones de paz en octubre de 2006, a la que siguió una ofensiva del Ejército que ha arrinconado a la guerrilla en el norte del país, donde dirige un pequeño Estado de hecho.