Por Mayumi Negishi y Kazunori Takada

El peligro de la radiación desde unaplanta nuclear dañada en Japón se cernió el miércoles luego deque aparecieron niveles peligrosos para infantes en el agua deTokio y de que Estados Unidos se convirtió en la primera naciónque bloquea las importaciones de alimentos nipones.

másde dos veces el nivel seguro para los infantes.

"Estos es sin duda, un efecto de la planta FukushimaDaiichi" dijo un funcionario del gobierno metropolitano deTokio, en referencia a la central nuclear dañada.

El gobernador de Tokio, Shintaro Ishihara, dijo sin embargoque el nivel de radiación no representaba un riesgo inmediato ala salud y que el agua aún puede ser usada.

"Pero para infantes de menos de un año, quisiera que (suspadres) se abstengan de usar agua del grifo para diluir fórmulapara bebés", declaró.

Cristalizando la ansiedad internacional, la Administraciónde Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA, por su sigla eninglés) dijo que detuvo las importaciones de leche, verduras yfrutas desde cuatro prefecturas en el noreste de Japón.

Corea del Sur podría ser la próxima nación que prohiba lasimportaciones de alimentos desde Japón luego de la peor crisisatómica desde Chernóbil en 1986.

En la planta nuclear Fukushima, dañada por el terremoto yel tsunami del 11 de marzo, ingenieros luchan por enfriar losseis reactores del recinto para contener una contaminaciónadicional y evitar una fusión del núcleo.

En un problema de rápida expansión, Japón dijo el miércolesque se descubrió radiación sobre los niveles seguros en 11tipos de verduras del área afectada, así como en la leche y elagua.

Funcionarios insistieron, sin embargo, que no hay unpeligro importante para los seres humanos e instó al mundo a nosobrerreaccionar.

El Gobierno nipón estima que el daño directo por la peorcrisis que afecta al país asiático desde la Segunda GuerraMundial oscilaría entre 16-25 billones de yenes(185.000-308.000 millones de dólares), con lo que este sería eldesastre natural más costoso del mundo.

La cifra no incluye las pérdidas en actividad económica porlos cortes de energía programados o el impacto económico másamplio de la emergencia nuclear en Fukushima.

El terremoto y el posterior tsunami dejaron casi 23.000muertos o desaparecidos, en su mayoría en ciudades costerasarrasadas.

Más de 250.000 personas ahora residen en albergues,mientras rescatistas y perros sabuesos revisan los escombros yel lodo en busca de cuerpos.

En una situación empeorada por la ignorancia sobre losdetalles técnicos de la radiación, la inquietud pública estácreciendo en todo el mundo y se han detectados partículasradiactivas en lugares tan distante como Islandia.

Japón ya detuvo el envío de algunos alimentos desde el áreay dijo a las personas que dejaran de comer verduras de hojas.

Los vecinos asiáticos de Japón están revisando lasimportaciones en busca de contaminación, y Taiwán aconsejó alas embarcaciones que dejen de pescar en aguas niponas.

Pese a que se han registrado avances para restaurar laenergía a la planta Fukushima 13 días después del accidente, eloperador de la planta Tokyo Electric Power Co (TEPCO) dijo quenecesitaba más tiempo antes de poder decir que los reactoresestán estabilizados.

Los técnicos que trabajan dentro de la zona de evacuaciónen torno a la planta, ubicada a 250 kilómetros al norte deTokio, conectaron exitosamente cables de energía a sus seisreactores y comenzaron a bombear agua a uno de ellos paraenfriar las barras de combustible nuclear.

La preocupación sobre el reactor número 1 ha aumentado,luego de que su temperatura llegó a 400 grados Celsius, sobreel límite de su diseño de 302.

Aumentando la presión en el lugar, dos trabajadoresresultaron heridos mientras restauraban la energía, informó laagencia de noticias Kyodo.

Además, ingenieros en el reactor número 2 debieronabandonar el lugar cuando la radiación alcanzó los 500millisieverts por hora, en la zona de peligro.

TEPCO también enfrenta acusaciones de una lenta respuestaal desastre y preguntas sobre por qué almacenó más uranio en laplanta del que podía contener según su diseño.