La exposición no intencionalal látex provoca "graves riesgos para la salud en millones deestadounidenses", advirtió el presidente de la Comisión deAlergia al Látex de la Academia Estadounidense de Alergia, Asmae Inmunología (AAAAI).

El doctor Donald H. Beezhold realizó las declaraciones enun documento de la entidad publicado este mes.

Las reacciones alérgicas al látex, que van desde unaerupción cutánea hasta la anafilaxia fatal, son frecuentes enlos hospitales y otros entornos clínicos, donde abundan losguantes de goma.

Pero productos menos visibles en otros entornos tambiénpueden ser un peligro, indicó el documento de la AAAAI.

"En los restaurantes, la comida se prepara con guantes degoma. En las escuelas, la cafetería puede ser una amenaza, perotambién los suministros escolares pueden producir unaexposición no intencional al látex", dijo Beezhold.

Se estima que la prevalencia de la alergia al látex varía,pero afecta principalmente al personal de la salud y a otrosgrupos expuestos frecuentemente al material.

La alergia a las proteínas presentes en el látex de gomanatural, que causó mucha preocupación a fines de la década de1980, habría aparecido por el aumento del uso de los guantes degoma tras la implementación de las políticas hospitalarias deprevención en la última década, comentaron los expertos.

Con todo, en la década de los 90 aumentaron los nuevoscasos de alergia al látex.

La clave para prevenir una reacción alérgica al látex esevitar la exposición, una responsabilidad exclusiva de lapersona alérgica, destacó la AAAAI. Los expertos ofrecenrecursos y claves para los pacientes alérgicos en la sección"Diseases 101" del sitio en internet www.aaaai.org (disponibleen inglés).

Además de evitar el contacto con los productos con látex,como guantes, globos y preservativos, la AAAAI señala que laspersonas alérgicas pueden también reaccionar a las bandaselásticas, las gomas de borrar, las partes de goma de losjuguetes, los componentes de goma de instrumentos médicos, loselásticos de goma en la ropa y las tetinas de las mamaderas olos chupetes.

La mayoría de las pinturas al látex no representan unproblema porque no contienen látex de goma natural.

La AAAAI le recomienda a los pacientes alérgicos al látexque le pregunten a sus médicos si deberían usar un brazaleteque los identifique como alérgicos.

También se le debería informar sobre la alergia al látex aldentista, a la familia, al empleador y al personal de laescuela y no tener vergüenza de solicitar los arreglosnecesarios, indicó la entidad.

"Hay que recordar que la ley Americans with DisabilitiesAct garantiza la protección laboral de las personas con alergiaal látex. Si el trabajo exige el uso de guantes de goma, elempleador deberá considerar un material sintético alternativoque sea tan efectivo como el látex en la mayoría de lassituaciones", señala la AAAAI en su sitio en internet.